OpenAI ще преразгледа партньорството си с Microsoft в името на IPO

OpenAI и Microsoft водят преговори за предоговаряне на условията на стратегическо партньорство, целящо създаване на правна рамка за първично публично предлагане (IPO) на OpenAI. Преговорите са от решаващо значение за планираното преструктуриране, което има за цел да изостави първоначалния модел с нестопанска цел и да премине към структура, която позволява външни инвестиции с ограничена възвръщаемост.

Обсъждането на условията на партньорството включва какъв дял в преструктурираната OpenAI ще получи Microsoft в замяна на инвестираните преди това над 13 млрд. долара.

Според няколко източника страните също така преразглеждат условията на по-широкообхватна сделка, официализирана през 2019 година, когато Microsoft инвестира 1 млрд. долара. Това споразумение е със срок на действие до 2030 година и урежда условията за достъп на Microsoft до интелектуалната собственост на OpenAI, включително модели и продукти на изкуствения интелект, и предвижда споделяне на приходите. Източниците твърдят също така, че Microsoft е готова да отстъпи част от своя дял в новата търговска структура в замяна на продължителен достъп до разработките на OpenAI след 2030 година. Размяната е от решаващо значение за преструктурирането и бъдещето на компанията, която е в челните редици на разработването на големи езикови модели (LLM).

Главният изпълнителен директор на OpenAI Сам Алтман заяви, че крайната цел на компанията е да създаде силен изкуствен общ интелект (AGI) – система, която може да надмине човешкия интелект.

Миналата седмица OpenAI се отказа от противоречив план, който включваше премахване на крайния контрол от борда на директорите с нестопанска цел. Въпреки това компанията запази намерението си да трансформира своето бизнес звено в корпорация в обществена полза (PBC) – правна форма, насочена основно към обществената полза наред с печалбата. Подобен модел, вече възприет от конкурентите на OpenAI, включително Anthropic и стартъпа xAI на Илън Мъск все още позволява привличането на инвеститори чрез разпределяне на дялове в бизнеса. Според източник, близък до компанията, промяната е ключово изискване на инвеститорите и би трябвало да даде възможност за IPO в бъдеще.

Въпреки продължаващото технологично сътрудничество отношенията между OpenAI и Microsoft не са толкова стабилни.

Microsoft интегрира AI моделите на OpenAI в своите софтуерни продукти и предоставя изчислителни ресурси за тяхното обучение. Въпреки това OpenAI, стремейки се към независимост, разработва своя собствена инфраструктура и си партнира с компании като SoftBank и Oracle за своя мегапроект Stargate. Според високопоставен ръководител на Microsoft напрежението се дължи отчасти на подхода на OpenAI, която очаква от партньора си да инвестира и да осигурява инфраструктурна поддръжка, без да се намесва в собствените ѝ операции. Въпреки че преговорите остават трудни, страните са уверени, че може да се постигне споразумение.

OpenAI е основана през 2015 година като организация с нестопанска цел от Сам Алтман, Илън Мъск и други изследователи. През 2019 година компанията отвори възможността за външни инвестиции в своята структура с нестопанска цел, ограничавайки потенциалната възвръщаемост за инвеститорите. По това време инвеститорите, включително Microsoft, бяха помолени да третират финансирането като дарение, подчертавайки приоритета на мисията. През октомври 2024 година OpenAI набра 6,6 млрд. долара от Microsoft, SoftBank и фондовете за рисков капитал Thrive Capital и Altimeter Capital.

През март тази година последва нов кръг на финансиране в размер на 40 млрд. долара, ръководен от SoftBank. Договорите съдържат разпоредби, които позволяват на инвеститорите да възстановят инвестициите си, ако преструктурирането на OpenAI се провали. Ръководството на OpenAI е уверено, че дори и при забавяне, инвеститорите ще останат ангажирани с проекта.

Източници от компанията подчертават, че преобразуването в по-традиционна търговска структура е предпоставка за набирането на значителен капитал.

Един от преговарящите отбеляза, че привличането на 40 млрд. долара в условията на ограничени приходи е невъзможно. OpenAI ще трябва да убеди властите в Калифорния и Делауеър – щатите, в които е регистрирана компанията, че предложената нова структура е в съответствие с обществената ѝ мисия. На 5 май главният прокурор на Делауеър Кати Дженингс заяви, че ще преразгледа плана на компанията, за да гарантира, че той е в съответствие със закона и че нестопанската организация ще запази контрола си върху юридическото лице със стопанска цел. Експерти от бранша смятат, че неуспехът на плана за преобразуване на бизнес звеното в PBC ще нанесе сериозен удар на OpenAI.