Solar Impulse пресича територията на САЩ, използвайки само енергията на Слънцето

Швейцарският летателен апарат Solar Impulse (Слънчев импулс) е способен да извършва дълги полети, използвайки единствено енергията на слънцето, като акумулаторните му батерии се зареждат през деня, а консумацията на електрически ток става през нощта. Solar Impulse започна в началото на месеца своето пътешествие през Америка и ще пресече цялата американска територия от запад на изток, без при това да използва и една капка гориво.

Уникалната машина е излетяла от летището в близост до Сан Франциско на 3-ти май в 06:00 часа тихоокеанско време и е кацнала във Финикс в 01:00 часа през нощта в събота. По този начин, полетът е траел приблизително 18 часа, като същото разстояние при използване на автомобил, отнема около 12 часа. „Ние не се стремим към висока скорост“ – казва пилотът Бертран Пикар. „Ние искаме да покажем, че можем да останем във въздуха колкото си искаме, използвайки само слънчева енергия“.

По време на пътешествието ще бъдат осъществени пет междинни кацания, в които е включена и крайната точка Ню Йорк. Теоретично „Слънчев импулс“ може да пресече САЩ без кацане, но организаторите на експеримента са решили да дават на пилотите кратки почивки, понеже засега апаратът не е оборудван с автопилот. Очакванията са експериментът да продължи около един месец и е своеобразна подготовка пред голямото околосветско прелитане с помощта единствено на слънчева енергия, което е запланувано за 2015 година.

Теглото на летателния апарат възлиза на 1600 килограма, от които 400 са Li-Po акумулатори. Размахът на крилата възлиза на цели 63 метра и е от ранга на Боинг-747. Повърхността на крилата е покрита от 10 хиляди монокристала, образуващи слънчевите панели. Средната скорост на полета е 70 километра в час, а най-подходящата височина на летене – 8500 метра.