TerraPower на Бил Гейтс е получила одобрение за ядрената си електроцентрала с разтопени соли, въпреки опасенията на учените

Компанията Terrapower, финансирана от Бил Гейтс получи одобрение от Комисията за ядрено регулиране на САЩ (NRC) да започне изграждането на първата си атомна електроцентрала с реактор Natrium в Кеммерер, Уайоминг. Това е първото подобно разрешение от близо десетилетие. Интересното е, че строителните работи по обекта са започнали още през лятото на 2024 година, много преди да бъде издадено разрешението, което ясно подсказва за авторитета на Гейтс.

Площадката за бъдещата атомна електроцентрала от четвърто поколение TerraPower ще се състои от две зони – ядрена и енергийна. Ядрените реакции ще се осъществяват в едната от зоните, а производството на електроенергия – в другата. През юни 2024 година започна работата по не-ядрената площадка, както и подготовката на инфраструктурата – пътища, комуникации, водоснабдяване и други. Това ще спести време, за да може новата АЕЦ да бъде пусната в експлоатация възможно най-рано. Завършването на прегледите за безопасност на проекта за реактор Natrium се състоя в края на миналата година. Комисията за ядрено регулиране на САЩ не откри доказателства за заплаха от замърсяване от новия реактор.

В същото време редица учени твърдят, че анализът на заплахите е извършен повърхностно и дори го сравняват с „руска рулетка“.

Факт е, че реакторът с разтопени соли Natrium се счита за изначално безопасен. Той не може да се взриви и в него няма водни пари под налягане – охлаждащата течност са разтопени соли, към които се добавя радиоактивно гориво. Именно тази простота е накарала проектантите да отслабят веригата за радиационна и физическа защита на реактора, което е разбираемо от гледна точка на спестяването на средства и ускоряването на строителството, но ще бъде трудно да се приеме в случай на разрушителна авария, за която не е предвидена защита.

Както и да е, TerraPower вече е получила разрешение за изграждане на реактора директно на площадката в Кеммерер. Строежът трябва да приключи най-рано през 2031 година. Важно е да добавим, че все още не е издаден лиценз за експлоатация на това съоръжение, но всичко сочи, че реакторът рано или късно ще бъде пуснат в експлоатация.

Планираната мощност на първия етап ще бъде 345 MW. На територията на централата е предвиден термоакумулаторен басейн, в който разтопените соли ще поддържат температура, близка до тази на реактора. Благодарение на този буфер пиковата мощност на централата може да бъде увеличена за кратко до 500 MW. Това ще бъде необходимо, за да се изгладят пиковете и спадовете в производството на електроенергия от възобновяеми източници в рамките на един ден. Класическите атомни електроцентрали не са в състояние да направят това.