Palantir – от „хобитите“ до предсказването на бъдещето. Какво крие най-противоречивата ИТ компания в САЩ

Какво всъщност вършат продуктите на Palantir.

Palantir отдавна има репутацията на една от най-противоречивите компании в САЩ. Основана от милиардера Питър Тийл, тя се прочу със съвместната си дейност с имиграционните и митническите служби, Пентагона и израелските военни, което доведе до протести в различните страни. За мнозина нейното име се е превърнало в синоним на тотално цифрово наблюдение, но според бивши служители обществените представи за дейността на компанията често са далеч от реалността.

Съществуват редица устойчиви митове: твърди се, че Palantir купува данни от частни компании и ги препродава на държавата, или постоянно следи интернет за ценна информация, или поддържа централизирана база данни за всички клиенти. Според бивши служители компанията не прави нито едно от тези неща, въпреки че заблудите остават. Самата Palantir се опитва да ги разсее в публикации със заглавия като „Palantir Is Not a Data Company“ и „Palantir Is Still Not a Data Company“, като обяснява, че сложността на продуктите създава недоразумения, но че при желание те могат да бъдат правилно описани.

Парадоксът е, че дори хората, които са работили там, признават, че не е лесно да се даде ясно обяснение. Бившият инженер Линда Ся, която е работила в компанията от 2022 г. до 2024 г., казва, че е трудно да се обясни какво точно прави Palantir, дори и отвътре. През май тя и още 12 бивши служители са подписали отворено писмо, в което предупреждават за рисковете от съучастие в авторитарни практики, докато продължават да работят с администрацията на Тръмп.

Всички интервюирани с лекота описват функционалността на продуктите – интегриране и трансформиране на хетерогенни данни от системите на правителствените агенции и корпорациите – но когато са помолени да посочат преки конкуренти, някои се затрудняват. Бившият стратег по съдържанието Хуан Себастиан Пинто обяснява, че компанията продава B2B SaaS, а друг бивш служител нарича нейния софтуер „екстраваганца за водоснабдяване с данни“. Ся определя Foundry като пакет от приложения за „операционализиране на данните“, докато друг бивш колега го описва като „свръхмощен шкаф за документи“.

Palantir умишлено поддържа мистериозна атмосфера, насочвайки се към големите правителствени клиенти и корпорации, а не към масовия пазар. Наскоро тя започна да използва лозунга „Software that dominates“ (софтуер, който доминира). В публичните изказвания има военна реторика: по време на разговора за тримесечните резултати през февруари 2025 г. главният изпълнителен директор Александър Карп заяви, че целта на компанията е да укрепва партньорските институции, да плаши враговете и „понякога да ги унищожава“.

Този стил прониква и във вътрешната култура. Служителите, изпратени да работят в организациите на клиентите, се наричат „инженери за изпреварващо разполагане“ – аналогия с военните части. Често срещани са кодове на длъжности като „Delta“ (инженер) и „Echo“ (продуктов мениджър) от фонетичната азбука на НАТО. „FYI“ често се заменя с „FYSA“ („for your situational awareness“), а писмата започват с „BLUF“ („bottom line up front“) – военната версия на „TLDR“.

Има и мотиви от Толкин: името на компанията е взето от „палантирите“ – магически камъни за свързване и виждане на миналото и бъдещето. Ранният слоган „Save the Shire“ („Спасете Графството“) отразява начина на мислене за оказване на помощ на „воините“ и справяне с най-трудните предизвикателства, а служителите понякога са наричани „хобити“.

Под маркетинговия слой Palantir предлага на клиентите си инструмент, който може да обработва разнородни данни, без да се налага да се възстановява инфраструктурата. Не е необходимо софтуерът да променя архитектурата – той се припокрива със съществуващите системи, като комбинира и анализира информацията. Този подход е особено търсен в държавните агенции с технологичен „зоопарк“, вариращ от модерни решения до езици от 60-те години на миналия век.

Възходът на Palantir настъпва през 2010 г., когато модата на големите данни подтиква компаниите да извършват цифрови подобрения. За много от тях, особено за тези с наследени ИТ системи, е било по-лесно да се внедри универсална „добавка“, отколкото да се изгради всичко наново от нулата.

Продуктовата линия включва Foundry (за бизнеса), Gotham (за правоприлагащите органи и правителствените агенции), Apollo (система за управление на актуализациите) и Artificial Intelligence Platform, която се интегрира в другите решения на компанията. Foundry помага за управление на инвентара, проследяване на поръчките и производствените линии. Gotham позволява на правоприлагащите органи да централизират досиетата: цветът на очите от шофьорската книжка, номерът на автомобила от глобата, връзките и обкръжението на лицето могат да се появят в един прозорец. Възможно е и търсене по признаци – татуировки, имиграционен статут, регион на пребиваване.

Apollo е контролен панел, който отговаря за доставката и внедряването на актуализациите на Foundry и Gotham. Платформа за изкуствен интелект (Artificial Intelligence Platform – AIP) е набор от инструменти, базирани на изкуствен интелект, които могат да бъдат вградени в Foundry или Gotham. Те разширяват възможностите за анализ, помагат за идентифициране на скрити модели и генериране на прогнози с помощта на модели за машинно обучение.

Вътре в компанията се цени „плоската“ структура: служителите могат да преминат към по-сложни проекти, ако имат необходимите умения и връзки, което според бивши колеги изгражда лоялност, но затруднява вътрешната критика.

Ся е работила само с търговски клиенти, но се е чувствала неудобно от военната работа на другите екипи. Пинто, който е напуснал компанията, се опасява, че в ръцете на един авторитарен режим подобни инструменти биха позволили да се изгради всяка благоприятна версия на събитията и да се преследват опонентите. Софтуерът не елиминира човешките пристрастия – хората решават какво да търсят и какви заключения да правят. Той може да помогне за равномерното разпределение на ваксините или да бъде част от операция по депортиране или укриване.

Бившите служители предупреждават: силата на тези инструменти, попаднала в опасни ръце, може да се превърне в инструмент за наблюдение и политически натиск. Софтуерът не елиминира човешката пристрастност – потребителите решават какви запитвания да извършват и какви заключения да правят. Същият пакет може да помогне за бързата доставка на ваксини или да бъде част от операция по депортиране или прецизен удар.