Sikorsky и Rain демонстрираха автономен Black Hawk за гасене на пожари в Калифорния

Калифорния стана свидетел на исторически тестове на ново поколение въздушни технологии за борба с горските пожари. Sikorsky, част от Lockheed Martin, и калифорнийската компания Rain проведоха успешни летателни изпитания на автономен хеликоптер Black Hawk®, който използва система за автономни мисии, насочени към бързо и ефективно потушаване на пожари.

Демонстрациите се проведоха в края на април в района на Хесперия, Южна Калифорния, с участието на противопожарните служби на окръзите Сан Бернардино и Ориндж, както и на CAL FIRE и Горската служба на САЩ. Хеликоптерът Black Hawk, снабден със системата MATRIX на Sikorsky за автономен полет и софтуера на Rain за противопожарни мисии, извърши успешно няколко симулирани операции по гасене на пожари.

„С тази многопластова автономна система, ръководителите на операциите могат да избират нивото на автономност според нуждите на конкретната мисия,“ обясни Рич Бентън, вицепрезидент на Sikorsky. Системата позволява работа в напълно автономен режим, както и превключване към пилотиран контрол, в зависимост от метеорологичните условия и нуждите на терена.

Как работи системата

По време на демонстрацията хеликоптерът, снабден с 1227-литров Bambi Bucket, извърши гасене над реални контролирани огнища, запалени от пожарникарите за теста. Чрез термокамери, геолокация, вятърен анализ и автоматично изчисляване на траекторията, системата Rain задава задачите към машината чрез таблет и управлява целия процес – от черпенето на вода до точния момент на пускане върху пламъците.

Тестовете са проведени при надморска височина от 1006 метра и пориви на вятъра до 56 км/ч – условия, типични за горещите сезони в щата. По време на една от демонстрациите автономният Black Hawk работи съвместно с пилотиран хеликоптер Sikorsky S-76, показвайки възможностите за координирана работа в споделено въздушно пространство.

Какво казват пожарникарите

„От всички инструменти, с които разполагаме за борба с горските пожари, най-ефективен остава бързият отговор при първоначалния удар. Автономните системи увеличават капацитета и гъвкавостта ни,“ заяви главният пожарникар Дън Мънси от Сан Бернардино.

В рамките на демонстрацията са изпълнени 24 летателни часа, а технологиите са получили сериозна подкрепа от пожарникарите, които вече работят с подобни машини – като например S-70 Firehawk на CAL FIRE с 3785-литрови резервоари.

Стратегия за бъдещето

Според изпълнителния директор на Rain, Максуел Броди, това е само първата стъпка. „Тези тестове не само валидират нашата технология, но и поставят основата за сътрудничество с въздушните екипи. Благодарим на пожарникарите за интереса и подкрепата – автономията ще бъде важен инструмент в борбата с горските пожари,“ подчерта той.

Проектът е частично финансиран чрез безвъзмездна помощ от PG&E и е част от по-широка стратегия за въвеждане на високотехнологични решения за целогодишно противопожарно покритие.