SpaceX представи новия ускорител Super Heavy преди 12-тото тестово изстрелване на космическия кораб Starship

SpaceX е подготвила за тестване актуализирана версия на ускорителя Super Heavy, който ще бъде в основата на 12-ия полет на ракетата Starship. Новият ускорител, обозначен като Booster 18, се появи за първи път в базата Starbase в Тексас. Това е третата версия на първата степен на ракетата, а предстоящото изстрелване ще бъде нейният дебют.

Компанията публикува снимки на Booster 18 на фона на подготовката за серия от наземни тестове. Според SpaceX новата модификация Super Heavy има по-голям обем за гориво, което ще позволи извеждането на по-тежки товари в орбита. Освен това бустерът е по-висок с около 1,5 м и е оборудван с адаптери за скачване, необходими за прехвърляне на горивото в орбита – ключов елемент от бъдещите мисии до Луната и отвъд нея.

След като приключат тестовете на първата степен, инженерите ще преминат към подготовката на горната степен Ship. Успоредно с това продължава изграждането на стартовата площадка Pad 2, която ще бъде използвана за 12-ото изстрелване на Starship. Когато подготовката на ускорителя, Кораба и инфраструктурата за изстрелване приключи, компанията ще обяви целевата дата за изстрелване.

Следващият полет на Starship се очаква да се осъществи в началото на 2026 г. Това е един от най-важните етапи за проекта: SpaceX ще трябва да изпълни редица изисквания, за да подготви Starship за мисията Artemis III. НАСА очаква да изпрати астронавти на Луната през 2027 г., но най-новите оценки показват, че ракетата може да не е готова преди 2028 г.