През Средновековието са осъждани дори плъхове и прасета. Но защо котките не са били засегнати

От късното Средновековие до почти края на XVIII век в Европа животните са били съдени истински: с обвинения, адвокати и присъди като хората. Прасетата, кравите, птиците, плъховете и дори скакалците са били наказвани дори с екзекуция. Но сред стотиците обвиняеми почти нямало котки, което е много странно за онова време. Въпреки че днес знаем, че животните са по-умни, отколкото сме смятали, идеята да ги съдим все още изглежда абсурдна.

Как така в средновековна Европа животните са били съдени по човешките закони

Смятате, че това е художествена измислица? Не, това е добре документирана практика: съдебни процеси срещу животни са се провеждали в много европейски страни – най-често във Франция, но също така в Швейцария, Германия, Нидерландия, а понякога и във Великобритания, Испания и Италия. По-късно отделни случаи са открити дори в Русия, Бразилия, САЩ и Канада.

Хората по онова време сериозно са вярвали, че животното е отговорно за действията си също като човека, сякаш има намерение, воля и морална отговорност. И щом е така, то може да бъде съдено и наказано.

Хората от онова време сериозно са вярвали, че едно животно е отговорно за действията си точно като човешко същество, сякаш има намерение, воля и морална отговорност. И тъй като има, то може да бъде съдено и наказано (днес въпросът понякога се поставя в обратната посока).

Тези съдебни процеси почти не са се различавали от обикновените съдебни процеси. Делото се води от истински съдия, обвинението и защитата се представляват от адвокати, а обвинението се основава на действащите закони. Обвиняемият не е бил човек, а крава, кон или прасе – а понякога и цяло стадо или рояк.

За какви нарушения животните са били осъждани на екзекуция и затвор

Най-често обвиняемите са били свине. Те са били отглеждани направо в дворовете и къщите и понякога са нападали бебета и малки деца – за което са били обвинявани в убийство. Големите животни като крави и коне също са били съдени, ако са причинили смърт на човек.

Наказанията били абсолютно същите като тези за хората:

• виновните животни били вкарвани в същите затвори като хората.
• екзекутирани са били от същите професионални палачи като човешките престъпници.
• ако е била наложена глоба, собственикът е трябвало да я плати.

Например през 1457 г. имало интересен съдебен процес: едно прасе било признато за виновно за убийството на дете, но прасенцата му били оправдани – сметнало се, че те нямат нищо общо с това.

Отделна история са църковните съдебни дела срещу вредители. Скакалците, плъховете, мишките и пиявиците били съдени за това, че развалят реколтата. Присъдата била особена: виновните не били екзекутирани, а отлъчени и им било разпоредено да някъде далеч, където не могат да причиняват вреда.

Защо хората са вярвали, че животните разбират наказанието

Вярата в „интелигентността“ на животните се проявявала не само в съдилищата. В продължение на векове съществувал обичай убитите или осакатените животни (зайци, глигани) да се окачват на клоните, за да плашат роднините си. Един вид предупреждение към останалите.

Това е пряка аналогия с начина, по който са се отнасяли към хората по онова време: престъпниците са били екзекутирани публично, а отрязаните глави са били поставяни на колове пред очите на минувачите. Логиката е същата – нека другите да видят и да си направят съответните изводи.

Дали това е действало при животните, няма как да знаем. Но самият факт, че хората са очаквали животните да разберат подобен „урок“, говори много за представите им за интелигентността и морала на животните. Сега със сигурност знаем, че някои животни наистина са способни да помнят злото и да променят поведението си след неприятно преживяване.

Защо котките почти никога не са попадали на подсъдимата скамейка

А ето и най-интересната част. В един набор от съдебни дела за животни от IX до XIX век са събрани почти 200 случая – има кучета, вълци, скакалци, охлюви, кози, прасета, коне. Но сред обвиняемите няма нито една котка.

Дори кучетата, които били смятани за най-верните същества, редовно се оказвали подсъдими – най-често за ухапване. Между другото, има една средновековна история, която говори за обратното: едно вярно куче довело убиеца на господаря си в съда, а той бил осъден и екзекутиран.

Котките обаче не са били осъждани. Обяснението се оказва просто и почти прозаично: котките просто не са извършвали достатъчно тежки престъпления. Те:

• те не са яли деца като прасета
• не са хапели сериозно хората като кучетата.
• Нито пък са блъскали хората до смърт като биковете.
• нито са унищожавали реколтата като скакалците.

За размера и навиците си котките били изненадващо законопослушни. Не защото били по-мили, просто нямали силата и нужния апетит да правят нещата, за които другите били изправяни пред съда.

Котките в средновековните процеси срещу животните: свидетели, а не обвиняеми.

Понякога котките наистина се появявали в тези процеси – но в различна роля. В началото на XVI в. в епархията на Отон в Бургундия плъхове били призовани в съда, обвинени, че ядат ечемик. Плъховете, разбира се, не се явили.

Адвокатът на плъховете бил умен. Той постигнал отлагане, като заявил, че по пътя плъховете били преследвани от котки, което означавало, че пътуването е опасно – а не можело да се иска явяване от човек, който не може да стигне безопасно до съда. Дали плъховете в крайна сметка са стигнали до съдебната зала, историята мълчи.

Фактът, че котките са останали настрана, е може би най-добрият комплимент за способността им да не се месят в чуждите работи. Но е справедливо да се каже, че отсъствието на котките в съдебния процес не означава, че те са имали спокоен живот. Те са били измъчвани, били са убивани, но това са били извънсъдебни убийства. А понякога някоя котка е била обявявана за помощник на вещица или дявол, но това е една друга, по-мрачна история