Европейската космическа агенция (ЕКА) официално включи мисия до спътника на Сатурн, Енцелад, в дългосрочната си програма „Voyage 2050“, проправяйки пътя за една от най-амбициозните експедиции в търсене на живот извън Земята. Енцелад е малък, покрит с лед спътник, който според мисията на Касини има глобален океан от течна вода под повърхността си, с геотермална активност и сложен химичен състав. Тези условия го правят едно от най-вероятните места за откриване на живот в Слънчевата система.
Разработката на мисията включва двоен подход: орбитален апарат и спускаем апарат, които ще бъдат изстреляни отделно и свързани в орбита. Спускаемият апарат ще кацне в южния полярен регион — в областта на „тигровите ивици“, където гейзери изригват от вътрешността на спътника, изхвърляйки частици океанска вода в космоса. Това ще позволи на изследователите да получат проби от океанските дълбини, без да се налага да пробиват дебел слой лед.
Йорн Хелберт, ръководител на отдела за слънчева система на EКA, подчерта, че Енцелад е „единственото място, където всъщност можем да докоснем вода от подземния океан“. Най-благоприятният момент за кацане се очаква през 2052 г., когато условията на осветление и орбитата на спътника ще бъдат оптимални. Стартирането на мисията е планирано за 40-те години на този век, като окончателното одобрение на проекта ще се състои до 2034 г.
Експедицията до Енцелад е част от по-широката научна програма на ЕКА. Успоредно с това агенцията работи по мисиите PLATO и ARIEL за изучаване на екзопланети, EnVision за изучаване на Венера, а също така подготвя изстрелването на рентгеновата обсерватория NewAthena и гравитационно-вълновия телескоп LISA. Последният ще ѝ позволи да открива сблъсъци на свръхмасивни черни дупки и да измерва разширяването на Вселената.
Директорът на ЕКА Йозеф Ашбахер заяви, че бюджетът за наука ще се увеличи с повече от 10% през следващите три години, без да се отчита инфлацията, за да се гарантира разработването на нови междупланетни мисии. Астронавтът на ЕКА Александър Герст добави: „За тези, които гледат звездите и се питат дали сме сами във Вселената, тази мисия най-накрая може да даде отговора.“
Всичко важно от света на технологиите, директно в пощата ти.
С абонирането приемате нашите Условия и Политика за поверителност. Може да се отпишете с един клик по всяко време.
Коментирайте статията в нашите Форуми. За да научите първи най-важното, харесайте страницата ни във Facebook, и ни последвайте в Google Новини, TikTok, Telegram и Viber или изтеглете приложението на Kaldata.com за Android, iPhone, Huawei, Google Chrome, Microsoft Edge и Opera!
