Астрономи откриха космически рентгенови лъчи, по-ярки от милион слънца

Европейски астрономи откриха нов ултраярък рентгенов източник в галактиката NGC 4631, известна като Галактиката-Кит. Обектът е обозначен като X-8 и принадлежи към класа на ултрасветлите рентгенови пулсари — ULXP. Откритието е направено с помощта на спътника XMM-Newton на ESA, а резултатите са публикувани на сървъра arXiv.

ULX — рентгенови източници, които надвишават светимостта на милион слънца. Те са по-ярки от всички звездни процеси, но по-ниски от активните галактически ядра. Особен интерес за изследователите представляват пулсиращите ULX, които са способни постоянно да надвишават границата на Едингтън — теоретичната граница на светимост, при която радиацията би трябвало да спре натрупването на материя.

Галактиката NGC 4631 се намира на около 24,5 милиона светлинни години от Земята и съдържа поне седем ULX. Екип, ръководен от Лоренцо Дучи от Университета в Тюбинген, откри нов източник, X-8, в гъсто населен регион на диска, до ULX X-2. X-8, който се оказа по-ярък и с рентгенова светимост от около 3,4 дуодецилиона ерги в секунда.

Наблюдения през юли 2025 г. са засекли пулсиращ сигнал с период от 9,66 секунди и скорост на въртене от приблизително − 9,6×10⁻⁸ секунди в секундата. Това показва бързо ускорение на въртенето, с времева скала за завъртане от само 3,2 години — една от най-високите скорости сред ULXP. Магнитното поле на X-8 се оценява в диапазона от 10–200 трилиона гауса, което е в съответствие със стойностите за други подобни обекти.

Учените подчертават, че X-8 е важно допълнение към малката група пулсари ULX. Неговото изучаване ще помогне за по-доброто разбиране на механизмите на акреция и превишаване на границата на Едингтън, както и ще разшири знанията за еволюцията на ултралуминесцентните рентгенови източници във Вселената.