Бързото развитие на AI доведе до рязко увеличение на въглеродните емисии от Microsoft, но корпорацията не възнамерява да забавя темпото

От 2020 г. Microsoft е увеличил своите въглеродни емисии с приблизително 30%, съобщава The Register. Поради това по-рано заявената цел за постигане на въглероден отрицателен баланс от компанията до 2030 г. стана още по-трудна за постигане и широкото внедряване на AI-системите изглежда е виновно за това.

Според съобщение в доклада за устойчивост на околната среда за 2024 г., който се фокусира върху статистиката за фискалната 2023 г., приключила на 30 юни миналата календарна година, емисиите на CO2 са се повишили с 29,1% от 2020 г. насам. Главно поради непреките емисии от Scope 3, свързани с изграждането и доставката на все повече и повече центрове за данни. През този период Microsoft започна да увеличава поддръжката на AI след експлозията от интерес към темата с дебюта на ChatGPT на OpenAI.

В доклада компанията посочва, че AI изисква модернизация на инфраструктурата — повишаване на ефективността на центровете за данни и системите за пренос на енергия, за да се постигне въглеродна неутралност. Съобщава се, че някои големи доставчици на стоки и услуги на Microsoft ще трябва да преминат към 100% безвъглеродна енергия до 2030 г. Във всеки случай тези изисквания ще бъдат включени в документа Supplier Code of Conduct от 2025 фискална година. Самата компания към момента има сключени договори за доставка на 19,8 GW от „зелени“ източници.

На Scope 3 принадлежат повече от 96% от емисиите на Microsoft, включително и що се отнася до веригата за доставки, както и избора на свързани с жизнения цикъл устройства и други непреки източници. “Собствените“ емисии на компанията (Scope 1 и 2) са намалели с 6% от 2020 г., благодарение на закупуването на чиста енергия, участието в различни „зелени“ програми и покупката на сертификати за възобновяема енергия.

Microsoft твърди, че използването на възможността за поставяне на сървъри в режим на ниска мощност вече е намалило потреблението на енергия с приблизително 25%. Съответните енергоспестяващи технологии бяха тествани през 2022 г. на няколко хиляди сървъра и до края на 2023 г. вече имаше приблизително милион сървъра. Очаква се 90% от сървърите на компанията и друго облачно оборудване да бъдат рециклирани и използвани повторно до 2025 г.

Новите центрове за данни на Microsoft са проектирани и оптимизирани да поддържат AI изчисленията и изобщо няма да консумират вода за охлаждане. Докладът обаче признава, че през финансовата 2023 година потреблението на вода дори се е увеличило от 6,4 милиона m3 за година по-рано до 7,8 милиона m3. В същото време, през фискалната 2022 г. ръстът на потреблението на вода също беше 34% на годишна база. Microsoft вече увеличи инвестициите си в програми за опазване на водата, като отдели още 16 милиона долара в 49 проекта за тяхното изпълнение по целия свят. Става дума за потенциално връщане на 62 милиона m3 чиста вода, но ефектът от подобни проекти често става поне по някакъв начин забележим само години след старта им.

Президентът на компанията, Брад Смит, вече заяви, че причинените от AI щети върху природата ще бъдат в голяма част компенсирани от ползите от използването на такива системи — няма смисъл да се забавя внедряването на AI в никакъв случай, просто трябва да се правят такива системи по-„зелени“. Microsoft възнамерява да утрои скоростта за изграждане на допълнителни центрове за данни през първата половина на фискалната 2025 г.