Вода от въздуха: Как технология от „Междузвездни войни“ помага да се преборим със сушата

През 2016 година индийският град Кожикоде, известен още като Каликут преживява тежка суша. Местните жители, включително студентът Свапнил Сривастава можели да разчитат само на ограничено количество вода всеки ден.

„Получавахме по две кофи вода на ден от резервоарите за вода.“

спомня си той

Проблемите с водоснабдяването не са нещо необичайно в Индия, но този период е бил особено труден за Сривастава и други хора в региона заради високата влажност и горещия климат.

Сривастава винаги се е интересувал от проблемите с недостига на вода. През 2012 година той печели студентски конкурс за бъдещето на водоснабдяването в градовете. Личният му опит със сушата обаче го подтиква да потърси практически решения на проблема.

„Един от източниците ми на вдъхновение беше филмът „Междузвездни войни“, в който е показано устройство, което превръща въздуха във вода. Помислих си, защо да не се опитам да направя нещо подобно?“

разказва той

Така през 2019 година Сривастава, заедно с Говинда Баладжи и Венкатеш Раджа, основава базирания в Бангалор стартъп Uravu Labs.

Тяхната система превръща въздуха във вода с помощта на атмосферни генератори на вода, съдържащи течен изсушител, който абсорбира влагата от въздуха.

След това изсушителят се нагрява до 65°C, като се използва слънчева енергия или електричество от възобновяеми източници, за да се освободи влагата, която се кондензира в питейна вода. Процесът отнема около 12 часа, а всяко устройство произвежда около 2000 литра питейна вoда на ден.

Първоначално Шривастава планира да осигури питейна вода на общности, изправени пред недостиг, но среща финансови затруднения.

„Осъзнахме, че технологията все още се нуждае от време, за да се развие и да се намали цената, или пък някой трябва да я финансира, но ние не намерихме подкрепа в Индия.“

обяснява той

В крайна сметка Uravu Labs продава водата на 40 клиенти от хотелиерския бранш, които я използват за своите гости.

„Опитахме се да се обърнем към организации с нестопанска цел и отдели за корпоративна социална отговорност, но много компании се усъмниха в ефикасността на технологията. Трябваше да преминем към търговски приложения, тъй като бизнеса е готов да плащат и това насърчава устойчивостта.“

добавя Сривастава

Недостигът на вода не е нов проблем, но в много страни той се задълбочава поради изменението на климата, което води до суши и наводнения, които замърсяват водните източници. Повече от 50 % от населението на света (4 милиарда души) изпитват недостиг на вода поне веднъж месечно, а до 2025 година, според ООН 1,8 милиарда души ще живеят в страни или региони с абсолютен недостиг на вoда.

Може ли технологията на Uravu Labs да бъде решението?

Тя е енергийно ефективна и може да използва възобновяеми енергийни източници, което я прави привлекателна за отдалечени места, където липсва традиционна водна инфраструктура. Global Market Insights изчислява, че пазарът за атмосферно генериране на вода, оценен на 3,4 млрд. долара през 2022 година ще достигне 13,5 млрд. долара до 2032 година.

Съществуват два основни метода за производство на вода от въздуха. Първият е процес на охлаждане и кондензация, при който влажният въздух се охлажда до точката на оросяване, което води до кондензиране на водните пари в течна вода. Вторият метод се основава на използването на хигроскопични материали, които абсорбират влагата от въздуха и след това я отделят при нагряване.