Гледайте на живо: Американският частен спускаем апарат „Одисей“ ще се опита да кацне на Луната! (видео)

Частна компания от Тексас е на път да се опита да извърши подвиг, който досега е бил осъществяван само от няколко национални космически агенции. Но това скоро може да стане нещо обичайно за частния сектор: кацане на Луната.

Ако всичко върви по план, базираната в Хюстън компания Intuitive Machines ще насочва своя космически кораб, наречен „Одисей“ (Odysseus), към леко и плавно кацане в близост до южния лунен полюс. Това ще се случи в четвъртък в 2249 ч. по Гринуич (00:49 часа наше време). След това ще бъдат проведени експерименти за НАСА, които ще помогнат да се подготви почвата за завръщането на астронавти по-късно в рамките на това десетилетие.

Предишният опит на друга американска компания миналия месец завърши с неуспех, което повиши залозите. Това е поредният опит да се докаже, че частната индустрия има всичко необходимо, за да изпрати американски спускаем апарат на Луната. Това се случва за първи път от ерата на „Аполо“ насам.

„Поемането на този риск е предизвикателство, отправено от Съединените щати и към търговския бизнес сектор“,

заяви главният изпълнителен директор на Intuitive Machines Стив Алтъмус преди изстрелването.

„Нашата обща цел е да се върнем на Луната за първи път от 52 години насам“,

каза още той

Компанията заяви, че ще проведе пряко предаване на своя уеб сайт. Очакванията са, че ръководителите на полета ще потвърдят кацането около 15 секунди след достигането на този важен етап. Това се дължи на времето, необходимо за връщане на радиосигналите.

При приближаването си към повърхността „Одисей“ ще изстреля външната камера „EagleCam“, която ще заснеме кадрите на спускаемия апарат в последните секунди от неговото кацане.

Изследване на лунната мараня

С размерите на голяма количка за голф, Одисей има шестоъгълна форма и стъпва на шест крака.

Той бе изстрелян на 15-ти февруари с една от ракетите Falcon 9 на SpaceX. Апаратът може да се похвали с нов тип система за задвижване със свръхохладен течен кислород и течен метан. Тя му дава възможност да се движи много бързо в космоса, като по пътя си прави снимки на нашата планета.

Целта на полета, Малаперт А („Malapert A“). Това е кратер на 300 км от южния лунен полюс.

НАСА се надява в крайна сметка да осъществи дългосрочно присъствие в тази зона. Както и да извършва добив на лед за питейна вода и ракетно гориво в рамките на водещата си програма „Артемида“. Това е междинен етап на програмата „Луна-Марс“.

Американската космическа агенция плати 118 млн. долара на Intuitive Machines за доставката на научен хардуер за по-добро разбиране и намаляване на екологичните рискове за астронавтите. Очакванията са кацането на хората да стане не към 2026 г.

Приборите включват камери за изследване на това как се променя лунната повърхност в резултат на изхвърлянето на газове от двигателите на космическите кораби. Има и устройство за анализ на облаците от заредени прахови частици, които висят над повърхността по време на здрач в резултат на слънчевата радиация.

Мини луни

Останалата част от товара е платена от частните клиенти на Intuitive Machines. Тя включва 125 мини луни от неръждаема стомана, изработени от художника Джеф Кунс.

След кацането се очаква експериментите да продължат около седем дни, преди на южния полюс да настъпи лунната нощ. Като липсата на слънчева енергия ще направи „Одисей“ неработоспособен.

Наречена IM-1, мисията е втората в рамките на инициативата на НАСА, която се нарича Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Тя е създадена, за да делегира услуги за превоз на товари от частния сектор с цел постигане на икономии и стимулиране на по-широка лунна икономика.

През тази година се очакват още четири изстрелвания по CLPS, което ще направи 2024 г. една от най-натоварените в историята за кацане на Луната.

Първото, осъществено от базираната в Питсбърг Astrobotic, стартира през януари, но космическият кораб Peregrine получи теч на гориво и в крайна сметка бе върнат обратно, за да изгори в земната атмосфера.

Космическите кораби, които кацат на Луната, трябва да се справят с коварните камъни и кратери и при липса на атмосфера, която да поддържа парашутите. Те трябва да разчитат на своите двигатели, за да контролират спускането си. Приблизително половината от повече от 50-те опита са неуспешни.

Съветският съюз е първата страна, която успява да осъществи успешно кацане на Луната. Това стана през февруари 1966 г., когато космическият кораб „Луна 9“ се приземи и предаде снимки от Луната.

След това на тази сцена се появиха Съединените щати, които все още са единствената държава, изпратила хора на повърхността на спътника на Земята.

На фона на дългото отсъствие на Америка, от 2013 г. насам Китай кацна три пъти. Индия достигна до Луната през 2023 г. А най-късно, миналия месец, това направи Япония.

Китай също възнамерява да изпрати екипаж от хора на Луната, като това трябва да стане до 2030 година. През месец май Китай официално обяви, че има за цел да изпрати астронавти на Луната до 2030 г. Китайската национална космическа администрация (CNSA) иска да изгради лунна база през 2030 г., наречена Международна лунна изследователска станция (ILRS).

По този начин ставаме свидетели на интересна надпревара по отношение на Луната.