Ето как китайците случайно са изобретили газовата печка преди 2300 години

Обикновено, когато чуем името „газова печка“, си представяме модерно изобретение – тръби, клапан, син пламък. Изглежда, че това е постижение на индустриалната революция, за което хората научават едва през XX век. Но в действителност принципът на газовия котлон е използван за първи път от хората много по-рано – преди 2300 години в древен Китай. И хората са го използвали случайно, без да имат и най-малки познания по химия или физика. Съответно по онова време хората също не са знаели нищо за газа.

Горящата локва в Съчуан

Около III в. пр.н.е. жителите на китайската провинция Съчуан се сблъскват с необичайно природно явление. На някои места от земята излизал странен „отровен въздух“, който се възпламенявал при контакт с огън. Днес знаем, че това е бил естествен метан, но древните китайци са го разглеждали просто като проява на природните сили. Да си припомним, че природният газ често избликва на повърхността на земята, понякога в такива количества, че не може да бъде потушен.

Местните жители започнали да използват това мистериозно свойство. Първоначално те случайно запалвали източниците на газ, а след това се научили да улавят този „въздух“ и да го насочват на правилното място. Използвали бамбукови стволове, заровени в земята, за да пренасят газа. Всъщност те създават първите тръбопроводи – много преди да се появят металните тръби.

Как се използва природният газ

Основната употреба на природния газ е била за изпаряване на солени извори. В региона е имало много естествени солници, от които се е извличала сол – основен ресурс за храненето и консервирането на храната.

Природният газ е бил насочван под глинени съдове със солен разтвор, където е изгарян, създавайки стабилен и мощен пламък. Това позволявало много по-бързо изпаряване в сравнение с традиционните огньове, захранвани с дърва. Освен бързина, технологията имала и други плюсове – огънят бил по-чист, не отделял толкова много дим и сажди, а самите ресурси (газ) изглеждали неизчерпаеми.

Интересно е, че процесът от инженерна гледна точка е бил много сходен с работата на съвременната газова печка – подаването на гориво се е осъществявало по тръба, имало е възможност за регулиране на подаването и силата на огъня, както и за точково нагряване на работния съд. Всичко това се е извършвало без познания за теорията на горенето, налягането и химичните свойства на газа.

В определен момент в град Цзигун са построени няколкостотин изпарителни инсталации, захранвани с природен газ. Историците смятат, че това са едни от първите примери за промишлено използване на природен газ за производствени цели в света.

Използването на бамбукови тръби, сложната система от кладенци и ефективната организация на добива говорят за невероятната наблюдателност и изобретателност на древните китайци. Без научна теория, без сложни изчисления, водени само от наблюдение и здрав разум, те са създали работещи инженерни системи. Това още веднъж ни напомня, че дори и най-великите открития често започват с просто любопитство и желание да се намери практическо приложение на това, което природата предоставя.