Животните не са били първият сложен живот на Земята: нещо е живяло преди тях 1,5 милиарда години по-рано

През първите три милиарда години от съществуването на Земята нейните океани са гъмжали от едноклетъчни микроби. Простият живот е нямал фосфор за развитие.

За това пише Earth.

В живота е липсвал фосфорът — хранително вещество, от което клетките се нуждаят, за да сглобят ДНК, да стабилизират мембраните и да обменят АТФ енергия. Последната е основният източник на енергия за клетките в частност и тялото като цяло.

По това време много малки количества фосфор навлизат в реките, поддържайки живота на Земята в миниатюрни размери. Доказателства за такъв продължителен глад са открити в древни кални камъни (вид шистова глина), които имат много ниски нива на фосфатни минерали.

Когато нивата на фосфор най-накрая са се увеличили, животът е получил необходимите градивни елементи, за да създаде по-големи и по-сложни структури. Това първо се случва преди около 2,1 милиарда години, когато континенталните блокове Конго и Сан Франциско се сблъскват. Сблъсъкът компресира разломите, раздвижва магма и събужда подводни вулкани в плитко вътрешно море, сега известно като подбасейна Франсвил.

Събудените вулкани започват да добавят богати на фосфор течности директно към водата и отделят басейна от океана. В тази затворена лагуна цианобактериите започват да процъфтяват, освобождавайки кислород и погребвайки въглерод. Цъфтежът умножава местните енергийни запаси, създавайки условия за появата на по-голям живот и кооперативни клетъчни сглобки, а не на самотни бактерии.

Плочите от този басейн съдържат отпечатъци във вид на кръгове, ленти и листа с дължина до 15 сантиметра, които могат да се считат за гигантски по размери за онова време. Данните сочат по-скоро биологичен растеж, отколкото минерални находища със странна форма. Нещо повече, странните вкаменелости се появяват в същите седиментни слоеве, свързани с пика на фосфора.

Ако откритите форми наистина са били многоклетъчен живот, това измества появата на сложните организми с 1,5 милиарда години назад.

Това предполага, че животните, които познаваме, не са първите големи организми на Земята. По-ранни прототипи на живот са се появили, когато хранителни вещества са изпълнили хранителните басейни.

Ново проучване, ръководено от геобиолога от университета в Кардиф Ърнест Чи Фру, комбинира химията на скалите с картографирането на вкаменелостите.

„Смята се, че присъствието на фосфор в околната среда е ключов компонент в еволюцията на живота на Земята, особено в прехода от прости едноклетъчни организми към сложни организми като животни и растения. Вече знаем, че увеличенията на концентрациите на фосфор и кислород в морската вода са свързани с епизод от биологичната еволюция преди около 635 милиона години. Нашето проучване добавя и още един, много по-ранен епизод в летописа, 2,1 милиарда години назад“ — заключава авторът на изследването.