Заведоха дело срещу TikTok за смъртта на две момичета, участвали във вирусното предизвикателство Blackout Challenge

Миналия петък във Върховния съд на окръг Лос Анджелис беше подаден иск срещу TikTok, в който услугата и нейната компания майка се обвиняват в небрежност и разпространение на опасно съдържание. Твърди се, че компанията е популяризирала опасни практики и не е предложила на децата и родителите подходящи мерки за безопасност, което е довело до смъртта на две момичета. Правна помощ на засегнатите семейства се предоставя от Правния център за жертви на социални медии.

Историите на 8-годишната Лалани Ерика Уолтън (Тексас) и 9-годишната Ариани Джейлин Аройо (Милуоки) са много сходни. Двете момичета искат да станат „популярни в TikTok“, като публикуват свои видеоклипове, в които танцуват и пеят в платформата. Според съдебния иск, в даден момент алгоритмите на TikTok започват да предлагат на момичетата видеоклипове с предизвикателството Blackout Challenge. Това е своеобразно предизвикателство, в което участниците записват видеоклипове, в които се задушават до безсъзнание, и молят зрителите да повторят действието.

През юли 2021 г. Лалани започва да вижда видеоклипове с предизвикателството Blackout. В средата на същия месец тя получава синини по врата, но обяснява на родителите си, че те са резултат от падане. Скоро след това Лалани и мащехата ѝ прекарват дълго време в колата, а след като се прибират вкъщи, мащехата ѝ заспива. Когато се събужда и отива в спалнята на Лалани, тя намира момичето „обесено на леглото с въже около врата“. След като полицията проверява телефона и таблета на Лалани, тя заявява, че момичето е гледало видеоклип „Blackout Challenge“ „на повторение“.

Лалани „е била убедена, че ако публикува видеоклип, в който участва в предизвикателството, ще стане известна“, се казва в иска. Но младото момиче „не е оценило и не е разбрало опасния характер на това, което TikTok я е насърчавал да направи“.

Арриани също така обича да публикува видеоклипове с песни и танци в TikTok и „постепенно се вманиачава“ по това приложение. На 26 февруари 2021 г. бащата на момичето работел в мазето, а децата играели в нейната стая. По някое време по-малкият брат Едуардо слязъл в мазето на баща си и казал, че Ариани не се движи. Последният се втурнал нагоре, за да провери какво става с момичето, и открил, че дъщеря му „виси на каишката на семейното куче“. Арриани е откарана в болница и и е поставен апарат за изкуствено дишане, но вече е твърде късно. По това време мозъкът на момичето спира да функционира и в крайна сметка тя е изключена от животоподдържащите системи.

Лалани и Ариани не са първите деца, които умират при опит да повторят предизвикателството „Затъмнение“. 10-годишната Нейла Андерсън случайно се обесила в дома на семейството си, докато се опитвала да подражава на тази тенденция. Съобщава се, че редица други деца на възраст между 10 и 14 години са загинали при подобни обстоятелства, докато са се опитвали да изпълнят предизвикателството „Затъмнение“.

Макар че платформите за социални медии отдавна са обвинявани в публикуване на социално вредно съдържание, федерален закон, наречен раздел 230, затруднява предявяването на искове срещу самите тях

Съгласно текста, приложенията и уебсайтовете могат свободно да публикуват съдържание, генерирано от потребителите, и да го модерират, както намерят за добре, без да се притесняват, че могат да бъдат съдени. Но в този съдебен процес адвокатите се опитват да заобиколят раздел 230, като представят смъртните случаи, причинени от предизвикателството „Затъмнение“, като недостатък в архитектурата на продукта, а не като модериране на съдържанието. TikTok е обвинена в разработването на алгоритмично подбран продукт за социални медии, който е довел до опасна тенденция в живота на Лалани и Ариани. Както се посочва в жалбата, ищците „твърдят, че TikTok не носи отговорност за това, което са казали или направили трети лица, а за това, което TikTok е направил или не е направил“.