Китай тихомълком превърна Huawei в мощно оръжие във „войната“ със САЩ в областта на полупроводниците

Точно преди пет години, на 1 декември 2018 гoдина във Ванкувър, Канада, беше арестувана Мън Ванчжоу – финансов директор и заместник-председател на Huawei Technologies, дъщеря на основателя на компанията Рен Джънфей. Това беше предвестник на безпрецедентните санкции на САЩ срещу Huawei, които за малко да унищожат компанията. Днес китайският технологичен гигант се превърна в най-важното оръжие на Пекин във „войната“ със САЩ в областта на полупроводниците, която ще определя световната икономика за десетилетия напред.

Huawei е един от най-големите клиенти на китайските производители на полупроводници и в същото време е водещ разработчик на чипове в Китай. Все по-често компанията предоставя интелектуални ресурси и финансова подкрепа на по-малки компании в стратегически области на веригата за доставки на полупроводници. Често Huawei прави това без да разкрива участието си, за да измъкне партньорите си изпод заплахата от санкции на САЩ. Държавната подкрепа на компанията е достигнала безпрецедентни нива. Сега се появиха още подробности за нея.

Bloomberg разкри цяла мрежа от компании, подкрепяни от инвестиционния фонд на правителството на град Шънджън – проектът има за цел да помогне на Huawei да създаде самостоятелна мрежа за производство на чипове. Тази група включва компании, специализирани в областта на оптиката, разработчици на оборудване за производство на чипове и представители на химическата промишленост. Държавата финансира проекта с бюджет от 30 милиарда долара, като целта е да се помогне на Huawei да изгради съоръжения за производство на чипове. В същото време самата компания отрича факта за държавната подкрепа в развитието на полупроводниковите технологии:

„Това са изцяло спекулации и предположения, основани на информация от интернет.“

казват от Huawei

Преди повече от десетилетие, когато бизнесът на Huawei процъфтяваше, основателят на компанията Рен Джънфей постоянно напомнял на инженерите, че непрекъснатите инвестиции в изследвания на полупроводници са единственият начин да се предотврати смъртоносна заплаха за компанията. Когато Вашингтон наложи най-строгите си санкции през 2019 година, Джънфей назчани 10 000 разработчици на 24-часови смени, за да преработят печатни платки и софтуер, така че работата на компанията да може да продължи без американски технологии. Някои служители не напускаха кампуса в Шънджън в продължение на дни и спяли на столове. Това помогна на Huawei да остане в бизнеса, а Пекин започна да засилва подкрепата си за компанията по същото време, полагайки основите на сегашните взаимоизгодни отношения.

Смартфонът Mate 60 Pro, който бе представен през август е въплъщение на симбиозата между Huawei и китайското правителство – пускането му на пазара беше планирано така, че да съвпадне с посещението в Китай на министъра на търговията на САЩ Джина Раймондо като длъжностно лице, пряко отговорно за налагането на многобройните санкции, казва анонимен източник пред Bloomberg. За Китай това беше най-подходящият момент да покаже мускули. Компанията е планирала да пусне смартфона по-късно, но датата е трябвало да бъде отложена, въпреки че не е имало време за пълноценна презентация. Huawei заяви, че не е имало отлагане на датата на обявяването по искане на властите.

Значението на устройството се крие в големия брой съдържащи се в него съвременни компоненти, произведени в Китай – най-вече процесора, произведен по 7 nm процес от SMIC. Китайската преса го нарече патриотичен триумф, а в САЩ то предизвика разгорещени дебати за това дали усилията на Вашингтон да ограничи технологичното развитие на Китай са ефективни. Според официалната версия САЩ се опасяват, че усъвършенстваните полупроводници, които захранват смартфоните на Huawei могат да бъдат използвани за военни цели, например в дронове, управлявани от изкуствен интелект и суперкомпютри за кибератаки и разузнаване. Вашингтон ще продължи да се опитва да ограничава отбранителните способности на Китай – между страните има сериозни разногласия по редица въпроси, като например статута на Тайван, където се намира и TSMC – най-голямата компания за производство на чипове в света.

Китай ще се нуждае от значителни усилия, за да навакса изоставането си – западните страни разработват EUV оборудване от десетилетия на цена от стотици милиони долари, но пускането на пазара на смартфона Mate 60 Pro показва, че залогът на Пекин за Huawei е изиграл своята роля. И все пак, процесорът в Mate 60 Pro показва, че Китай изостава с около 5 години от най-напредналите технологии, въпреки че наложените от САЩ санкции имаха за цел да определят разликата на поне 8 години и да попречат на Китай да слезе под 14-нанометров технологичен процес.

Анализаторите очакват Китай да продължи да налива милиарди в надпреварата за полупроводници, тъй като в противен случай страната рискува да изостане значително в интензивно развиващата се индустрия за изкуствен интелект. Няма да е необходимо Пекин да постигне самодостатъчност на всички етапи от веригата за доставки на полупроводници – важното е да създаде местни алтернативи на 4 или 5 от тях, където САЩ или техните съюзници са в състояние да прекъснат доставките. Това означава, че Китай като цяло и Huawei в частност ще се съсредоточат върху литографията, производството на пластини и автоматизацията на електронния дизайн, смятат експертите – тоест там, където усилията ще бъдат най-ефективни.