Колко радиоактивно е било тялото на Мария Кюри?

Изследванията на Мария Кюри в областта на радиоактивните елементи ѝ донасят признанието „майката на съвременната физика“. За нейно нещастие същите тези вещества са оказали трайно въздействие върху тялото ѝ, дотолкова, че се е наложило да бъде погребана в ковчег, облицован с олово.

Коя е била мадам Кюри?

Мария Кюри, чието рождено име е Мария Склодовска, е най-известна с новаторската си работа в областта на радиоактивността. И за това има основателна причина: тя е първата жена, която печели Нобелова награда. Тя е и единственият човек, който досега е получил две Нобелови награди в две различни научни области.

През 1903 г. тя споделя Нобеловата награда по физика със своя съпруг и с Анри Бекерел за откритията им в областта на радиоактивността.

През 1896 г. Анри Бекерел за първи път открива, че урановите соли излъчват собствена радиация, без да е необходимо да се възбуждат със светлина. След това Мария Кюри проучва откритията на Бекерел като част от научната си дисертация. През 1898 г. тя и съпругът ѝ Пиер Кюри откриват радия и полония – два нови радиоактивни елемента.

През 1911 г. тя получава Нобелова награда по химия за работата си върху полония и радия, както и за приноса си към науката. Трябва да се отбележи, че за съжаление по това време много хора се интересуват повече от личния ѝ живот, отколкото от новите ѝ научни постижения, което кара Алберт Айнщайн да ѝ напише трогателно писмо в знак на подкрепа.

След това Мария Кюри посвещава научните си изследвания на химията на радиоактивните вещества и тяхното приложение в медицината. Тази работа проправя пътя към многобройните медицински и промишлени приложения на радиоактивността.

Радиоактивното тяло и имуществото

За съжаление, постоянното излагане на тази радиоактивност се отразява пагубно на здравето ѝ. Знаем, че Мария Кюри умира в резултат на апластична анемия, причинена от излагане на радиация. Апластичната анемия е рядко заболяване на кръвта, което се появява, когато костният мозък не може да произвежда достатъчно нови кръвни клетки.

Когато тя умира през 1934 г., се счита, че тялото ѝ е толкова радиоактивно, че е трябвало да бъде погребана в оловен ковчег. Никой обаче не знае подробности до 1995 г., когато тялото ѝ е ексхумирано.

По това време френските власти искат да преместят телата на Пиер и Мария Кюри в Пантеона. Властите се свързват с агенцията за радиационна защита, за да се уверят, че персоналът на гробището няма да бъде изложен на остатъчна радиация.

На пръв поглед изглежда, че ковчегът на Мария Кюри е направен изцяло от дърво, но когато го отварят, се оказва, че е покрит с 2,5-милиметров слой олово. Последвалото изследване на тялото ѝ разкрива, че то не само е забележително добре запазено, но и има само ниски нива на алфа- и бета замърсяване. Това вероятно се дължи на факта, че Мария Кюри е предприела определени мерки, за да ограничи излагането си на радиация.

Същото обаче не може да се каже за нейното оборудване. Дори и днес много от вещите ѝ са силно радиоактивни. Те се съхраняват в оловни кутии в Националната библиотека на Франция в Париж. При заявяване на достъп посетителите трябва да подпишат декларация за отказ от отговорност и да носят защитно облекло, за да избегнат облъчване с радий-226. Ситуацията няма да се подобри, тъй като периодът на полуразпад на този изотоп е около 1600 години.