James Webb засне бурна област на звездообразуване в галактиката Триъгълник

Две грандиозни нови изображения от космическия телескоп James Webb (JWST) разкриват зашеметяващите и сложни детайли на звездообразуващ регион в галактиката Триъгълник.

Космическият телескоп James Webb изобрази звездообразуващата област NGC 604, разположена на около 2,7 милиона светлинни години от Земята. За тази цел той използва своята близка инфрачервена камера (NIRCam) и инфрачервения инструмент (MIRI). Галактиката Триъгълник, в която се намира NGC 604, е известна още като M33 (съкр. от Messier 33; каталогът на Месие е каталог от 110 астрономически обекта, съставен от френския астроном Шарл Месие).

100 пъти по-голяма маса от тази на Слънцето

Възрастта на газовите облаци, които изпълват този звездообразуващ регион, се оценява на около 1300 светлинни години в диаметър. NGC 604 се счита за относително млада на възраст галактика – „едва“ 3,5 милиона години. (За сравнение, нашата Слънчева система е на 4,6 милиарда години.)

Изображенията на James Webb показват „нишки“ газ, които обгръщат над 200 звезди в много ранните етапи от живота им. Тези звезди от тип B и O (звезди с температура над 11 000К и синьо-бял цвят), като някои от тях имат маса около 100 пъти по-голяма от тази на Слънцето. Подобни звезди рядко се срещат в концентрации като тази в NGC 604.

Тези млади звезди излъчват интензивна радиация, особено в ултравиолетовите дължини на вълните, която „издълбава“ кухини в газовото съдържание на NGC 604. В изображенията на NIRCam и MIRI тези кухини могат да се видят като огромни, тъмни мехури, заобиколени от тънки „пипала“. В изображението на NIRCam тези газови „пипала“ се виждат ясно като яркочервени нишки.

Призрачното синьо и бяло сияние около тези пипала е резултат от ултравиолетовата светлина, която йонизира водородния газ. Ярките оранжеви ивици в това изображение на NIRCam показват наличието на въглеродни молекули, наречени полициклични ароматни въглеводороди (PAH). Това е важно, тъй като PAH играят важна роля във формирането както на звезди, така и на планети и се считат за важни градивни елементи за живота тук на Земята.

В близост до споменатите кухини се наблюдават по-дълбоки червени облаци, които сочат за наличието на нейонизиран молекулярен водород. Именно в този по-хладен газ е по-вероятно да се образуват звезди.

Изображението на MIRI също е пълно с детайли, които показват динамиката на NGC 604, въпреки че в тази версия липсват много от ярките сини звезди, видими в изображението на NIRCam. Това е така, защото звездите излъчват по-малко светлина в средните инфрачервени дължини на вълната, които MIRI е проектиран да намира.