Китайска ракета за първи път изпрати товари в космоса на по-ниска цена от SpaceX Falcon 9

Миналия понеделник китайската търговска ракета Kinetica-2 (известна също като Lijian-2 Y1) на компанията CAS Space за първи път излетя от космодрума Дзиуцюен в северозападната част на Китай и успешно изведе в орбита три спътника. Това събитие се превърна в знаково за търговския космически сектор на Китай, тъй като разработчиците обявиха, че са достигнали нов ценови праг: цената на изстрелването се оказа по-ниска от тази на ракетата за многократно използване Falcon 9 на компанията SpaceX на Илън Мъск.

Ракетата-носител Kinetica-2 транспортира три апарата, включително прототип на търговски товарен космически кораб и спътник, който ще функционира като малка орбитална космическа лаборатория. Изстрелването се състоя от експерименталната зона на центъра за изстрелване на спътници в Дзиуцюен. Разработчик е компанията CAS Space, създадена от Китайската академия на науките. Според агенция „Синхуа“ полетът е преминал успешно, а самата ракета-носител в бъдеще ще бъде за многократно използвае. В случая с този старт ракетата е имала „билет“ само за еднопосочно пътуване.

Вицепрезидентът на CAS Space и непосредствен ръководител на проекта за ракетата Kinetica-2 Ян Хаолян съобщи, че цената на изстрелването на Kinetica-2 е 30 000 юана за килограм полезен товар (около 4350 долара). Китайският стартъп вече започна да приема предварителни заявки за бъдещи търговски полети.

Това изявление бе направено в контекста на активното развитие на частния космически сектор в Китай и подчерта стремежа на компанията да бъде лидер в ценовата политика в областта на космическите изстрелвания. Счита се, че компанията SpaceX оценява извеждането на всеки килограм полезен товар в космоса с ракетата Falcon 9 на не по-малко от 5000 долара. Китайската ракета вече е преодоляла прага на конкурентоспособност, а след пускането в експлоатация на многократно използваемата първа степен Kinetica-2 обещава да намали цената на изстрелванията още наполовина.

Ракетата Kinetica-2 се позиционира като носител със среден товарен капацитет и отстъпва по този показател на Falcon 9. В еднократен режим Kinetica-2 може да достави 12 тона товар в ниска околоземна орбита (НОО), което е два пъти по-малко от възможностите на Falcon 9 в аналогичен режим. В многократен режим Falcon 9 доставя 17,5 тона в НОО. Първите изстрелвания на Kinetica-2 с връщане на основната степен ще се състоят по-късно през тази година. SpaceX е напреднала значително в тази насока, но се очаква след 5–10 години китайските ракети да надминат американските си конкуренти.