Последен шанс да зърнем рядката зелена комета

Рядката зелена комета, преминала покрай Земята за първи път от каменната ера насам, ще прелети близо до Марс тази нощ. Явлението, което се случва веднъж в живота, ще може да се проследи с обикновен бинокъл. Кометата, наречена C/2022 E3 (ZTF), ще се появи на небосвода като размито, ветрилообразно петно над Червената планета. Най-доброто време за наблюдение ще бъде нощта между 10-ти и 11-ти февруари, когато леденият къс ще премине между орбитите на Земята и Марс. Това е и последната ни възможност да зърнем кометата с помощта на бинокъл, като след това тя ще може да бъде видяна само през телескоп.

Космическото ледено кълбо ще продължи по своя 50 000-годишен път със скорост от около 207 000 км/ч. Според някои учени е твърде вероятно кометата никога повече да не прелети покрай Земята, тъй като се предполага, че тя ще излезе от своята орбита и ще се понесе в дълбините на Космоса. Тя можеше да бъде видяна с просто око през нощта между 1-ви февруари и 2-ри февруари, когато премина на около 42 милиона километра от Земята, което е около 100 пъти повече от разстоянието от нашата планета до Луната. Чешкият астроном и фотограф Петр Хоралек успя да направи впечатляваща снимка на кометата по време на полета ѝ между съзвездията Голяма и Малка мечка.

Зелената комета, която беше открита през март 2022 г. от астрономи от Zwicky Transient Facility в Калифорния, дължи необичайния си оттенък на двуатомния въглерод, отделян след нея. Това е вид въглеродна молекула с много кратък живот, която абсорбира слънчевата светлина, преди да засияе в зелено.

За да забележим кометата, докато преминава покрай Марс, ще трябва да обърнем поглед на запад, след като Слънцето залезе. След това трябва да открием светеща в оранжево точка (Марс), вдясно от съзвездието Орион. Кометата ще се намира точно над планетата до съзвездието Колар (Auriga) и ще може да бъде видяна с бинокъл или с любителски телескоп, но не и невъоръжено око.

Ако не успеете да се ориентирате може да използвате помощни средства, като приложения за наблюдение на звезди или уебсайта theskylive.com, който проследява пътя на C/2022 E3 (ZTF) и предлага лесни за разчитане небесни карти, с точното местоположение на кометата. А ако нямате възможност да излезете навън, можете да гледате събитието на живо в сайта virtualtelescope.eu.

Последният път, когато кометата е била видима от Земята, е бил по времето на неандерталците и може никога повече да не се повтори.