Последният изпитателен полет на космическият самолет на Virgin Galactic премина успешно

Virgin Galactic успешно завърши петия си космически полет – Unity 25.

Това впечатляващо постижение проправя пътя на компанията за започване на търговски операции през следващия месец, което означава, че компанията за космически туризъм ще направи границите на космоса много по-достъпни за най-богатите в света.

Това е голяма стъпка за компанията, чийто основен конкурент, Blue Origin на Джеф Безос в момента има проблеми след злополука по време на изстрелване на суборбитална ракета през миналата година.

Първият комерсиален полет на Virgin Galactic е близо

Мисията по последния изпитателен полет, която започна вчера в 11:15 ч. Северноамериканско източно време беше първият полет на космически самолет с екипаж на Virgin Galactic от юли 2021 година насам, когато компанията изпрати милиардера и основател на Virgin Group, Сър Ричард Брансън и екипаж до „ръба на космоса“.

Както и при другите полети с екипаж на Virgin Galactic, екипажът на Unity 25 излетя на борда на шестместния космически самолет VSS Unity, прикрепен към ракетата носител VMS Eve.

Когато VMS Eve достигна височина от около 15 000 метра, тя пусна VSS Unity, който след това запали ракетния си двигател, за да излети в суборбиталното пространство. След като се озоваха там, пътниците бяха няколко минути в условия на безтегловност преди да се спуснат обратно на Земята и да кацнат на пистата на космодрума Spaceport America в Ню Мексико.

VMS Eve беше пилотирана от Джамил Джанджуа и Никола Печиле, а Майк Масучи и Си Джей Стъркоу пилотираха VSS Unity. Четиримата пътници, които се возеха в кабината на VSS Unity бяха Бет Моузес, главният инструктор на компанията, инструкторът астронавт Люк Мейс и специалистите на мисията Кристофър Хюи и Джамила Гилбърт.

След като се освободи от ракетата носител, космическият самолет VSS Unity достигна максимална скорост от 2,94 Мах (~3601 км/ч), скорост близо три пъти по-висока от тази на звука. Освен това, самолетът достигна максимална височина от 87,2 километра.

В изявление за пресата от Virgin Galactic заявиха, че мисията Unity 25 слага край на серията от тестови мисии. Компанията заяви, че сега се подготвя за комерсиални полети, които започват с мисията Galactic 01, планирана за края на юни. Според доклад на Space.com, Galactic 01 ще бъде изследователски полет по поръчка на италианските военновъздушни сили.

Virgin Galactic не излъчи мисията Unity 25 на живо, въпреки че публикува акценти от космическият полет в своя канал в YouTube, които могат да се видят във видеото по-долу.

Този последен успешен изпитателен полет на Virgin Galactic ще бъде голям стимул за собственика на компанията, Сър Ричард Брансън след провала на другата космическа компания на Virgin Group – фирмата за изстрелване на спътници Virgin Orbit, която наскоро обяви фалит и прекрати дейността си.