Телескопът „Джеймс Уеб“ засече „ад“ и „мрак“ на екзопланета, намираща се на 280 светлинни години от Земята

Международен екип от учени, използващи телескопа на НАСА „Джеймс Уеб“ успешно изследва климата на гигантската екзопланета WASP-43 b, намираща се на 280 светлинни години от нас в съзвездието Секстант.

WASP-43b е с маса 1,78 от тази на нашия Юпитер и вече неведнъж е привличала вниманието на астрономите. Тя е много добре разположена близо до своята звезда, което я прави идеален обект за изследване. Тя обикаля около звездата си за 19,5 часа и не е чак толкова далеч от нас.

Секстант е малко екваториално съзвездие, въведено през 17 век от Ян Хевелий.

С помощта на прецизни измервания на яркостта в широкия среден инфрачервен спектър, заедно с 3D климатични модели и предишни наблюдения от други телескопи, изследователите установиха, че:

• Плътни високи облаци, покриват нощната страна на планетата, докато дневната страна остава ясна.
• Екваториални ветрове със скорост над 8000 км/ч, които раздвижват атмосферните газове около планетата.

Това изследване е едно от последните, които демонстрират възможностите на „Джеймс Уеб“ при изучаването на екзопланети. Уникалните възможности на телескопа му позволяват да измерва температурните колебания и да открива атмосферни газове на трилиони километри от Земята.

След откриването на планетата през 2011 година, WASP-43 b е наблюдавана от много телескопи, включително от космическия телескоп „Хъбъл“ и вече несъществуващия телескоп „Спицър“. Новите данни от „Джеймс Уеб“ предоставиха по-точни данни за температурата на различните страни на планетата и приблизителна карта на температурното ѝ разпределение. На дневната страна температурите достигат почти 1250 градуса по Целзий, което е достатъчно, за да се разтопи желязо, докато нощната страна е много по-хладна – само около 600 градуса по Целзий.

Учените установиха също, че на планетата липсва метан. Това предполага, че скоростта на вятъра е много висока, достатъчна за смесване на газовете между дневната и нощната страна, което не оставя време за химически реакции, които биха могли да доведат до образуването на метан.

Това изследване предоставя на учените огромен набор от данни за изучаване на голямо разнообразие от космически явления. Телескопът „Джеймс Уеб“ е водещият космически телескоп в света, който решава загадките на нашата Слънчева система, като изследва далечни светове около други звезди и прониква в тайните на структурата и произхода на нашата Вселена.