Междузвездният обект 3I/ATLAS може да помогне за защитата на Земята от космически заплахи

Обектът 3I/ATLAS, за който се смята, че е комета, произхождаща от друга звездна система, не представлява заплаха за Земята. Екип от учени, координирани от НАСА, обаче планира да наблюдава кометата, за да идентифицира всички бъдещи космически обекти, които биха могли да представляват заплаха за нашата планета.

На 29 октомври кометата ще бъде на приблизително 203 милиона км от Слънцето, което ще отбележи най-близкото ѝ приближаване до нашата звезда. След това 3I/ATLAS ще започне своето обратно пътуване към междузвездното пространство. Очаква се да напусне Слънчевата система още в началото на 2026 г. Международната мрежа за предупреждение за астероиди, координиран от НАСА екип от учени, ще наблюдава 3I/ATLAS от 27 ноември 2025 г. до 27 януари 2026 г., според Space.

Международната мрежа за предупреждение за астероиди се описва като глобално сътрудничество между астрономи и наблюдатели на астероидите. Тя е създадена в съответствие с насоките на ООН за планиране на космически мисии, за да осигури международен отговор на заплахата от потенциални удари на космически обекти върху Земята.

Учените планират да предскажат бъдещата траектория на 3I/ATLAS и да проведат астрометрични измервания, проследявайки скоростта и движението на кометата спрямо звездите. Тези данни ще бъдат използвани за бъдещи наблюдения на комети и астероиди, които биха могли да представляват заплаха за Земята.

Познаването на траекторията на даден обект позволява на астрономите да предскажат колко близо ще се приближи до Земята. В този случай 3I/ATLAS не представлява заплаха за нашата планета. Кометата ще бъде най-близо до Земята, приблизително на 269 милиона км, на 19 декември тази година. Кометата обаче ще бъде сравнително близо до нашата планета от края на ноември до края на януари следващата година, което ще позволи подробни наблюдения с помощта на наземни телескопи.

3I/ATLAS е третият известен междузвезден обект, открит в Слънчевата система през юли тази година.

Учените смятат, че 3I/ATLAS може да е изключително древна комета, тъй като възрастта ѝ се оценява на 8-10 милиарда години, което означава, че може да е два пъти по-стара от Слънцето. Предварителните изчисления показват, че това е първият път от приблизително 10 милиона години, в който междузвездна комета се е приближила до звезда; в този случай тази звезда се оказа Слънцето.

В момента 3I/ATLAS се намира от противоположната страна на Слънцето от гледна точка на Земята, което прави невъзможно наблюдението от нашата планета. Европейската космическа агенция планира да използва космическия апарат JUICE, който е на път към Юпитер, за да наблюдава 3I/ATLAS през следващите седмици.

Припомняме, че астрономът Харвард Ави Льоб отдавна предполага, че 3I/ATLAS може да е с изкуствен произход. Тоест, може да е извънземен космически апарат. Астрономът предполага още, че ако случаят е такъв, странното движение на 3I/ATLAS може да се обясни със забавянето на кораба, използвайки гравитацията на Слънцето.