„Метеорологичният камшик“, който подхранва горския пожар в Лос Анджелис, може да го превърне в най-скъпия в историята

Във вторник около 10 часа сутринта в Лос Анджелис всичко беше наред.

След по-малко от 24 часа 2925 акра от Пасифик Палисейдс вече са в пламъци, което се превърна в най-страшния горски пожар в Южна Калифорния от 2011 г. насам.

Още три пожара се разгоряха в този регион, като единият от тях, пожарът Ийтън (Eaton Fire), обхвана още над 2000 акра.

Към сряда сутринта пожарникарите не успяха да локализират нито един от горящите райони, съобщиха от пожарната служба на Лос Анджелис.

Изгорели са повече от 1000 сгради, загинали са най-малко двама души, а през следващите часове пожарите може да се разраснат още повече.

На Калифорния не са й чужди пожарите, но тази ситуация е различна и особено опасна по няколко причини.

„Градската пожарна буря“ може да се окаже най-скъпата в историята

Малко са пожарите в историята на Калифорния, които са навлезли в толкова обширни площи с гъсто застроени градски жилищни сгради.

Климатологът от Калифорнийския университет в Лос Анджелис Даниел Суейн обяви, че това е „градска огнена буря„, докато наблюдаваше на живо развитието на пожара Ийтън във вторник сутринта.

Може би най-доброто историческо сравнение – пожарът в тунела от 1991 г., който обхвана повече от 1500 акра в Оукланд, все пак беше по-малък от двата гигантски пожара в Лос Анджелис. Той уби 25 души и рани 150 души, като по този начин се нарежда на трето място в историята на Калифорния като най-смъртоносния и най-разрушителния пожар.

Истинските жертви на пожарите от тази седмица ще станат ясни едва по-късно. И няма да са малки.

Суейн заяви, че той и много негови колеги са изчислили, че пожарът в Палисейдс може да се окаже най-скъпият, регистриран в САЩ, поради броя на горящите постройки и факта, че тези жилища са едни от най-скъпите в света.

„Наблюдаваме нещо, което според мен вероятно ще се превърне в най-скъпото бедствие от горски пожар в историята на Калифорния, ако не и в националната история, заедно с редица други суперлативи“, казва Суейн.

Историческата ветрова буря невероятно бързо разпространява пожара

Според Националната метеорологична служба през целия вторник и в сряда сутринта пламъците са били обхванати от мощна ветрова буря, като поривите на вятъра са достигали до 90 мили в час (около 145 км/ч).

Според докладите на противопожарната служба в продължение на два часа и половина през нощта пожарът в Палисейдс се е увеличил повече от два пъти.

Във вторник вечерта ветровете са били толкова силни, че самолетите за хвърляне на вода и помощни средства не са могли да летят.

Това е явление, за което учените с тревога предупреждават: Това е смъртоносна комбинация от силни ветрове и суха, открита земя пълна с храсталаци, която в момента е обхваната от пламъци в Лос Анджелис. Това води до пожари, които се разпространяват по-бързо, отколкото спасителите могат да овладеят.

„Определено е твърде необичайно колко бързо се разраства„, казва Дъглас Кели, експерт по горските пожари в Центъра по екология и хидрология във Великобритания, пред Business Insider.

„Определено е много по-бързо, отколкото изобщо може да се предположи за този сезон – хората изобщо не са очаквали подобно нещо.“

Проучване, публикувано в Science през октомври миналата година, установи, че макар само около 3% от пожарите в САЩ за период от почти две десетилетия да могат да се считат за „бързи пожари“, те са нанесли непропорционално големи щети.

„Най-разрушителните и смъртоносни горски пожари в историята на САЩ също са били скоростни“, пишат авторите на изследването, ръководени от Дженифър Балч от Университета на Колорадо в Боулдър.

За периода 2001-2020 г. на бързите пожари се дължат 78% от унищожените от огъня сгради и цели 61% от разходите за потушаване – или 18,9 млрд. долара, пишат учените. И те стават все по-чести, се казва в проучването.

Ветровата буря е изключително лош късмет. Но другият основен фактор за бързите избухвания на пожарите – горивото, което ги подхранва – е тясно свързан с климатичната криза.

Времето превръща нещата в обилно гориво за пожари

Последните две зими в Южна Калифорния всъщност бяха доста влажни, с обилни валежи и наводнения, което е огромна част от проблема.

Обилните валежи стимулираха бурния растеж на тревите и храстите, които са основното гориво за пожарите в Южна Калифорния. През последните няколко месеца валежите в района бяха много малко, което доведе до светкавично изсушаване на цялата растителност.

Кели казва, че тези сухи условия са направили Палисейдс особено податлив на бързо разпространяващ се пожар.

Това е част от нарастващо явление, което Суейн нарича „метеорологичен камшик“ или „камшик на климата“.

С повишаването на глобалните температури в много части на света, особено в Калифорния, се наблюдават по-силни колебания между екстремно влажни и екстремно сухи условия.

Същото съчетание на климатични сътресения и екстремни ветрове стои в основата на пожара Camp Fire, казва Суейн.

Този пожар в Парадайз, Калифорния, през ноември 2018 г. беше най-смъртоносният и най-разрушителният в историята на щата, като унищожи 18 804 постройки и уби 85 души.