Мъск: Starship ще бъде три пъти по-мощен от ракетата на НАСА, която отведе хората на Луната

Илън Мъск заяви, че SpaceX очаква да постигне двете ключови цели на проекта Starship – да върне горната степен на ракетата и да осигури зареждане с гориво в орбита – не по-рано от следващата година. Компанията все още не е постигнала осезаем напредък по нито една от тези цели, като през тази година бяха извършени редица неуспешни тестове. Но Мъск остава оптимист и казва, че в бъдеще Starship ще бъде три пъти по-мощна и два пъти по-голяма от ракетата Saturn V, с която НАСА за първи път изпрати хора на Луната.

Starship е най-мощната ракета в историята на човечеството. Според Мъск дори сега тягата ѝ превишава тягата на предишния рекордьор, Saturn V, около 2,5 пъти, а в бъдещите версии тази цифра ще се увеличи до три. Да припомним, че Saturn V беше използвана от НАСА по време на пилотираната мисия до Луната „Аполо“. Звездолетът се изгражда като ракета за пълна повторна употреба, което прави проекта „едно от най-трудните инженерни предизвикателства“.

Мъск отбеляза, че в началото малко хора са приемали Starship сериозно: „Когато за пръв път заговорихме за Starship, хората смятаха, че това е невъзможно“, разкри той.

Въпреки това SpaceX вече проведе девет тестови изстрелвания и се подготвя за десето.

Едно от най-големите предизвикателства, признава Мъск, е топлинният щит за еднократна употреба на кораба.

Той трябва да издържи на повторното влизане в атмосферата, за да може Starship да се използва многократно. В горната степен се използват хиляди плочки на топлинния щит, изработени от SpaceX, и тяхната надеждност е от решаващо значение за успешното влизане на ракетата в атмосферата.

Следващата стъпка е да се приземи горната степен на Starship и да се улови с помощта на гигантските метални ръце на стартовата кула. Според Мъск тази задача може да бъде изпълнена още през първата половина на 2026 г. След това компанията планира да направи подобрения, за да може както Ship, така и ракетата-носител Super Heavy не само да се използват многократно, но и бързо да се възстановят за следващо използване.

Успоредно с това компанията има за цел да разработи система за зареждане с гориво в орбита. На първия етап две ракети Starship ще се свържат и ще си прехвърлят гориво една на друга. В бъдеще SpaceX планира да създаде орбитално „депо“ за гориво, което ще увеличи обхвата на полетите и ще намали разходите.

Целта на SpaceX е да направи доставката на 100 тона полезен товар в орбита по-евтина от изстрелването на ракетите Falcon 1, които извеждат само половин тон. Това може да промени радикално икономиката на космическите полети и да доближи осъществяването на междупланетни мисии.