НАСА записа звука от 55 удара на мълнии на Марс за първи път: не са като на Земята

НАСА потвърди за първи път това, което оставаше само спекулация в продължение на половин век. За целта роувърът Perseverance записа 55 пъти звук на „мини-пълнии“.

Марсоходът е заснел тези електрически разряди с микрофона си, докато се е борил с прашни бури и вихри (известни като „прашни дяволи“), които могат да бъдат чути в YouTube. Подобна обстановка води до натрупването на електричество по повърхността и след две години марсиански изследвания това е потвърдено: на Марс пращят мълнии.

Екип от учени, ръководен от Франция, откри, че почти всеки пукащ електрически разряд се е случвал в най-ветровитите марсиански дни. Електрически дъги, дълги няколко сантиметра, са пламнали само на два метра от микрофона на марсохода. Искрите, подобни на статичното електричество на Земята, са били ясно чути сред поривите на вятъра и праха, удрящи микрофона.

Според водещия автор Баптист Чида от Института по астрофизика и планетология в Тулуза, този пукащ звук е забележително откритие. Учените са прекарали половин век в търсене на отговори на въпроси относно електрическата активност и мълниите на Марс, които Perseverance най-накрая разкри. Той и екипът му са анализирали 28 часа записи от ровера и са документирали епизоди на „мини-мълнии“ въз основа на акустични и електрически сигнали. Средно електрическите разряди са продължили от няколко секунди до 30 минути. Той е сравнил явлението с гръмотевична буря на Земята, но едва видима с невъоръжено око. Това е така, защото тънката атмосфера на Марс поглъща звука, което прави някои от разрядите почти нечуваеми.

Илюстрация, показваща как са били открити малки удари от мълнии на Марс

Водещият автор добавя, че това „отваря напълно нова област на изследване за марсианската наука“. Той казва, че разрядите биха могли да бъдат важни за разбирането на химичните процеси в марсианската атмосфера.

Доказателствата обаче, макар и убедителни, се основават на един-единствен инструмент. Марсоходът Perseverance е предназначен за запис на лазери, а не на разаряд на мълнии, каквито никой никога не е виждал. Затова Даниел Мичард от университета в Кардиф, който не е участвал в проучването, е съгласен с аргументите на НАСА, но изразява скептицизъм относно откритието. Според него, докато не бъдат изпратени специализирани инструменти, които да проверят констатациите, учените ще спорят относно достоверността на откритието.

Учени създадоха малки искри близо до копие на камерата SuperCam, за да тестват нейните звукови записи

Заслужава да се отбележи, че мълнии вече са били засечени на Юпитер и Сатурн, а наличието им на Марс отдавна е било подозирано. В светлината на това откритие, НАСА продължава с друг проект, който има за цел да обясни как се е променила марсианската атмосфера. Blue Origin изстреля ракетата New Glenn този месец, носейки два малки спътника на НАСА, наречени Blue и Gold. Мисията ESCAPADE ще помогне да се проучи как Слънцето е премахнало плътната атмосфера на планетата в продължение на милиони години и как плазмените потоци я оформят днес.

Сателитите вече са на дълга траектория към Марс, но ще останат в полет почти до 2027 г. Те ще извършват маневри с гравитационно подпомагане, ще прекарат една година в орбита тип „подкова“ и ще прекарат още 10 месеца по пътя към Червената планета. След като пристигнат, малък екипаж от космически кораби ще се опита да събере подробни данни за магнитните остатъци, плътността на атмосферата и взаимодействията със слънчевия вятър за по-нататъшни изследвания.

Проучването е публикувано в списание Nature.