Вкаменелост на 125 милиона години показва бозайник, който яде жив динозавър

Учените разкриха завладяваща праисторическа битка, запазена в необикновена вкаменелост на 125 милиона години, според проучване, публикувано в Scientific Reports на 18 юли.

Откритието улавя момент, в който месояден бозайник се изправя срещу по-голям тревопасен динозавър, оспорвайки вярването, че динозаврите до голяма степен не са се противопоставяли на бозайниците през епохата Креда.

Този бозайник е преследвал динозаври

„Двете животни са попаднали в смъртна битка и това е сред първите доказателства, показващи действително хищническо поведение на бозайник срещу динозавър“, каза съавторът д-р Джордан Малън, палеобиолог от Канадския музей на природата, в прессъобщение.

Вкаменелостите се състоят от пситакозавър, вид рогат динозавър, подобен по размер на голямо куче, и Repenomamus robustus, бозайник, подобен на язовец.

Въпреки че е доста по-малък от динозаврите, Repenomamus е сред най-големите бозайници на своето време.

Преди това откритие палеонтолозите са имали доказателства, че Repenomamus преследва динозаври, включително пситакозавъра, въз основа на вкаменени кости на малки динозаври, намерени в стомаха на бозайника.

„Новото за науката чрез тази удивителна вкаменелост е хищническо поведение, което показва“, обясни Малън.

Вкаменелостите са изкопани в китайската провинция Ляонин от находищата на вкаменелости Лиуджитун, известни като „китайския динозавър Помпей“.

Това място съдържа изобилие от добре запазени вкаменелости на динозаври, дребни бозайници, гущери и земноводни, всички бързо погребани от кални свлачища и отломки след вулканични изригвания.

Подробно изследване на двойката от тази вкаменелост разкрива, че пситакозавъра лежи със сгънати задни крайници до тялото.

Repenomamus, от друга страна, се извива надясно, застанал върху плячката си, стискайки челюстта на динозавъра и захапвайки ребрата му, докато хваща задния му крак.

Как да разберем, че е било нападение?

Липсата на следи от зъби по костите на динозавъра предполага, че той не е бил мъртъв, а активно преследван.

Освен това заплетената позиция на двете същества показва, че динозавърът вероятно е бил жив по време на атаката, което прави Repenomamus агресорът.

Авторите подчертават, че подобни случаи на по-малки животни, атакуващи по-голяма плячка, се наблюдават днес. Известно е например, че самотните росомахи ловуват по-големи животни.

Различни африкански хищници като диви кучета, чакали и хиени нападат жива плячка, карайки ги да рухват в шок.

„Това може да е случаят, който е изобразен във вкаменелостите – Repenomamus, който всъщност изяжда Psittacosaurus, докато е все още жив, преди и двамата да бъдат убити заради ужасните последици“, обясни Малън.

Изследователският екип вярва, че вкаменелостите на Ляонин ще продължат да дават нови подробности за взаимодействията между видовете, предоставяйки ценна информация, която липсва в останалата част от вкаменелостите.

Пълното проучване е публикувано в Scientific Reports на 18 юли.