Най-малко 491 опасни химикала са открити в рециклираните пластмаси

По данни на Фондацията на ООН, 2/3 от над 430 милиона тона пластмасови продукти, произвеждани годишно се изхвърлят като боклук само след една употреба. Това води до огромно количество пластмасови отпадъци, които замърсяват както сушата, така и океаните.

Поради това рециклирането на пластмаса днес е съществена част от инициативите за управление на отпадъците и опазване на околната среда. Рециклирането на пластмаси свежда до минимум въздействието на производството на пластмаси върху околната среда, пести енергия и спомага за намаляване на нуждата от нови суровини.

Наистина ли е важен и устойчив процес рециклирането на пластмасата?

Едно ново проучване обаче поставя под въпрос този изключително важен устойчив процес. Изследователи от Университета в Гьотеборг, Швеция изследваха рециклирани пластмасови пелети, събрани от 13 различни държави и откриха, че те съдържат стотици опасни вещества, включително фармацевтични продукти и пестициди.

Сред химикалите, за които се предполага, че се съдържат в пластмасовите пелети, 491 бяха потвърдени, а други 170 бяха условно обявени. Тези вещества принадлежат към редица класове, като например промишлени химикали, пластмасови добавки, лекарства и инсектициди.

„Опасните химикали представляват риск за хората, занимаващи се с рециклиране, както и за обществото и околната среда като цяло. Преди рециклирането да може да допринесе за справяне с кризата със замърсяването, пластмасовата индустрия трябва да ограничи опасните химикали. Повече от 13 000 химикала се използват в пластмасите, като 25% от тях са класифицирани като опасни. Нито един химикал в пластмасите не може да бъде класифициран като безопасен, пишат авторите в своето проучване.

Това е така въпреки факта, че пластмасите се почистват щателно в процеса на рециклиране. Пластмасите се измиват внимателно, за да се отстранят примеси като етикети, лепила и замърсители, отчасти защото почистените пластмаси са по-подходящи за рециклиране и са по-полезни за производството на по-качествени рециклирани материали.

След като бъдат раздробени и разтопени, рециклираните пластмасови гранули могат да се използват в производството на различни продукти, включително кутии, опаковъчни материали, текстил и други. Потребителите се насърчават да подкрепят пазара на рециклирани продукти като избират изделия, произведени от рециклирани материали.

Опасност за потребителите

Опасност за потребителите има, защото успехът на рециклирането на пластмаса зависи от фактори като общественото участие и развитието на пазари за рециклирани материали. Новото проучване обаче може да осуети тези инициативи, тъй като показва, че рециклираните пластмаси не са подходящи за повечето си приложения поради високото съдържание на токсични химикали, което ги прави опасни за потребителите.

Това изследване със сигурност ще попречи на усилията за установяване на кръгова икономика и поражда ключов въпрос: какво може да се направи по отношение на огромния проблем с пластмасовите отпадъци?

Съществува едно ключово решение, което може да бъде приложено. Потребителите могат да бъдат насърчавани да използват алтернативи на пластмасата за еднократна употреба, като например чанти, бутилки за вода и кутии за многократна употреба, като по този начин се намали количеството на произвежданите пластмасови отпадъци. Много пластмасови предмети за еднократна употреба могат лесно да бъдат заменени с по-устойчиви варианти.