САЩ ускоряват надпреварата с Китай за първата ядрена централа на Луната

Вашингтон планира да изстреля и инсталира ядрен реактор на повърхността на Луната до края на десетилетието, като по този начин се опитва да изпревари Китай и Русия в борбата за трайно присъствие на естествения спътник на Земята. Това потвърди ръководителят на НАСА и действащ министър на транспорта Шон Дъфи, който подчерта, че ядрената енергия е критично важна за поддържане на живот извън Земята и за бъдещи мисии към Марс.

По думите му в космическата надпревара времето е ключово: „Искаме да стигнем първи в определена зона на Луната, където има лед и постоянна слънчева светлина. Ако Америка контролира тази територия, ще разполагаме с ресурсите за дългосрочно присъствие.“ Според експертите на НАСА, традиционните слънчеви панели няма да могат да осигурят достатъчно енергия за нуждите на една лунна база, затова се залага на технология за ядрено делене, която ще генерира около 100 киловата мощност – еквивалентна на енергията, необходима за средно голяма къща за няколко дни.

Програмата не е нова – тя е обсъждана още по време на първия мандат на Доналд Тръмп и продължена при Джо Байдън, но сега навлиза в решителна фаза. Вече са инвестирани стотици милиони долари в изследвания, а следващата стъпка е избор на изпълнител за изграждането на реактора, който ще бъде изстрелян в космоса до 2030 г.

Според информация на Politico, САЩ обмислят да ускорят проекта именно заради конкуренцията – в директива на НАСА се посочва, че първата държава, построила атомна централа на Луната, може да обяви зоната за забранена за други мисии, ограничавайки техните възможности. Това превръща лунната енергийна инфраструктура в не само научен, но и стратегически приоритет за Вашингтон.