Смокиновите дървета превръщат CO₂ в камък и произвеждат собствен тор, установява проучване

Учени от САЩ, Кения, Австрия и Швейцария потвърдиха в ново проучване, че смокините са способни да абсорбират CO₂ и ефективно да го съхраняват в собствения си ствол и околната почва.

Изследователи са установили, че смокините образуват варовикови отлагания в стволовете си и околната почва, осигурявайки силна бариера за улавянето на въглерода. Новото проучване предполага, че някои смокинови дървета в Кения абсорбират CO₂ и го задържат, като образуват калциев карбонат.

Тези дървета са сред първите овошки, които използват оксалат-карбонатния процес. Вместо просто да абсорбират CO₂ и да го използват като строителен материал, както правят повечето дървета, те го съхраняват в твърда минерална форма, дълбоко в стволовете си и околната почва. 

Някои дървета използват CO₂, за да образуват калциев оксалат. След като някои от тези дървета умрат и се разложат, микробите и гъбите превръщат калциевия оксалат в карбонат. Той не само съхранява въглерода по-дълго, но и прави почвата около дървото по-алкална и богата на хранителни вещества. 

„Отдавна знаем за оксалат-карбонатния път, но потенциалът му за улавяне на въглерод не е напълно оценен досега. Ако засаждаме дървета за агролесовъдство, предвид способността им да съхраняват CO₂ като органичен въглерод и същевременно произвеждат храна, бихме могли да изберем дървета, които осигуряват допълнителното предимство да улавят и неорганичен въглерод под формата на калциев карбонат“ — казва един от авторите на изследването, д-р Майк Роули, старши преподавател в университета в Цюрих. 

Изследователи от университета Джъдзян, Техническия университет в Найроби в Кения, Лесотехническия университет Садхана, Националната лаборатория „Лорънс Бъркли“, Калифорнийския университет в Дейвис и Университета в Нюшател са изследвали три вида смокинови дървета, растящи в окръг Самбуру, Кения. 

Те определили колко далеч от дървото се образува калциевият карбонат и изследвали колониите от микроби, участващи в процеса. Използвайки синхротронен анализ в съоръжение на Станфордския университет, те открили, че калциевият карбонат се образува както по външната част на ствола на дървото, така и в по-дълбоките му слоеве. 

„С образуването на калциев карбонат, почвата около дървото става по-алкална. Калциевият карбонат се образува както на повърхността на дървото, така и в неговите структури, вероятно тъй като микроорганизмите разграждат кристалите на повърхността, както и по-дълбоко в дървото. Това показва, че неорганичният въглерод се съхранява по-дълбоко в дървесината, отколкото предполагахме преди“ — добавя Майк Роули. 

От трите изследвани вида смокини, смокиня Уейкфийлд е била най-ефективна в улавянето на CO₂ под формата на калциев карбонат. Сега изследователите планират да оценят потенциала на смокинята за агролесовъдство, като определят количествено нейните водни нужди и добиви. Те също така искат да проведат по-задълбочен анализ на това колко CO₂ може да бъде уловено при различни условия. 

Повечето изследвания над оксалат-карбонатния път са проведени в тропиците и върху дървета, които не дават ядливи плодове. Първото дърво, за което е установено, че използва оксалат-карбонатния път, е ироко (Milicia excelsa). През целия си живот това дърво може да зарови до един тон калциев карбонат в почвата. 

„Вече са идентифицирани много дървесни видове, които могат да произвеждат калциев карбонат, но ние вярваме, че има много повече. Това означава, че оксалат-карбонатният път може да бъде значителна, но все още неизследвана възможност за намаляване на емисиите на CO₂ при засаждане на дървета за горско стопанство или производство на плодове“ — каза Майк Роули.