Нещо неочаквано създава 5-метрови кръгове на океанското дъно: Учените грешат за това какво ги е създало

Преди се смяташе, че гигантските следи са създадени на океанското дъно от метан, но по-внимателното изследване показва, че метан изобщо не е бил открит в тези морски региони. Новото проучване също така предполага, че откритието може да бъде полезно за разработчиците на вятърни паркове.

IFLScience пише за това.

Странни и правилни пръстеновидни структури са забелязани край бреговете на Калифорния, ограждащи океанското дъно, създадени в праисторически времена. Районът е известен като Сур Покмарк и е сравним по размер с Лос Анджелис. Той също е място за разположение на над 5200 кръгли вдлъбнатини —- с диаметър около 200 метра и дълбочина до 5 метра.

Океанското дъно е осеяно с кръгове

Предишни изследвания показват, че подобни кръгове са открити по целия свят и досега се е смятало, че се образуват и поддържат от метан, излизащ през седиментите на океанското дъно. Това породи опасения сред потенциалните предприемачи, които искат да разположат офшорна вятърна електроцентрала в района, тъй като метанът може да повлияе върху стабилността на морското дъно.

В ново проучване екип от учени от Изследователския институт за аквариуми в залива Монтерей (MBARI), Геоложката служба на САЩ (USGS) и Станфордския университет откри нещо странно: в региона не бяха открити доказателства за метан.

Има много въпроси за морското дъно и процесите в него, които все още остават без отговор, каза ръководителят на изследването и старши учен от MBARI Ив Лундстен. Новата работа на учените предоставя и важни данни относно морското дъно за мениджърите на ресурси и други, които обмислят потенциални офшорни обекти за подводна инфраструктура, така че в крайна сметка да могат да вземат правилните решения.

Тайната около кръговете на океанското дъно

По време на проучването учените са използвали подводни дронове, за да картографират повече от 300 петна, които са средно дълбоки около 5 метра, но някои могат да достигнат невероятните 50 метра. Взети са и над 500 проби от седименти от петте кръга и в близост до тях и се е оказало, че нито една не съдържа метан.

Сега учените са стигнали до заключението, че петната по океанското дъно изобщо не са резултат от метан, а всъщност са резултат от гравитационни потоци от седименти. Авторите на изследването казват, че подземните профили и пробите от седименти показват, че следите от кръгове съдържат слоеве от фини седименти, отложени бавно с течение на времето, редуващи се с песъчливи слоеве, отложени от големи седиментни потоци.

Учените смятат, че тези потоци вероятно ерозират центровете на петната и оставят след себе си регионално непрекъснати пясъчни отлагания. Някои седиментни потоци причиняват достатъчна ерозия, за да изместят едновременно позициите на няколко петна на десетки километри едно от друго.

Интересното тук е, че повечето от кръговете по океанското дъно всъщност не са разпръснати произволно или групирано, а са разпределени по правилен и равномерен модел. Учените смятат, че периодичните, неограничени гравитационни потоци от седименти, които се случват поне през последните 280 000 години, са източникът на регионално непрекъснати турбидити и механизъм, който с течение на времето поддържа кръговете.

Ползи от вятърната енергия

Макар откритието на учените да е интересно само по себе си, то е и добра новина за разработчиците на вятърни паркове в района, казва президентът и главен изпълнителен директор на MBARI Крис Шолин.

Не е тайна, че преходът към възобновяема енергия е от решаващо значение за постигането на драстично намаляване на въглеродните емисии, необходимо за забавяне на изменението на климата на Земята. Въпреки това, все още има много нерешени въпроси относно потенциалното въздействие върху околната среда от развитието на офшорната вятърна енергия.