Нов интернет стандарт, наречен L4S ще има за цел да намали латентността и да увеличи скоростта

Разработва се нов интернет стандарт за драстично намаляване на мрежовата латентност, което ще даде тласък на приложения като игрите и видеопотока. Въпреки, че стандартът може да осигури измерима разлика, много потребители може дори да не разберат, че тя е налице.

За повечето хора с прилична скорост на интернет връзката латентността обикновено не е толкова голям проблем – докато не стане. Опитите да стриймвате любимия си филм или да играете Fortnite могат да се окажат безсмислени, ако има голяма латентност (или забавяне), която пречи на преживяването. Нов мрежов стандарт, наречен Low Latency, Low Loss, Scalable Throughput (L4S), който има за цел да направи скоростта на интернет малко по-бърза и надеждна.

L4S има за цел да намали времето, което мрежовите пакети прекарват в чакане на опашка в мрежата. Без да навлизаме в технически подробности, закъснението в мрежата може да бъде причинено от множество фактори, включително различни настройки за качество на услугата от различните доставчици на интернет, действителните скорости на мрежата на сървърите, към които се свързвате и разрастващите се взаимовръзки между маршрутизаторите и комутаторите на самия интернет.

Повечето връзки, използващи протокола за контрол на предаването (TCP) автоматично регулират количеството на изпращания трафик, ако връзката надолу по веригата е твърде претоварена. Въпреки това времето между засичането на това тясно място и регулирането може да отнеме ценни милисекунди – или дори действителни секунди.

Стандартът L4S се стреми да реши този проблем, като въвежда специална настройка в самия пакет, която определя дали конкретният пакет е преминал през претоварване. Това позволява на следващото мрежово устройство, което е конфигурирано за L4S незабавно да коригира трафика вместо да чака. Обикновено има буфер, в който се съхраняват пакетите, които чакат да бъдат изпратени, ако има претоварване. Ако този пакет с настройка L4S трябва да отиде в буфера, той се маркира като претоварен.

Може би се чудите защо намаляването на латентността с милисекунди е от голямо значение. Според Грег Уайт – технолог в областта на научноизследователската и развойната дейност, който е помогнал за разработването на L4S, това забавяне на буферирането обикновено е било стотици милисекунди, а в някои случаи дори хиляди милисекунди. Някои от по-ранните поправки на раздуването на буфера доведоха до намаляване на това забавяне до десетки милисекунди, но L4S го свежда до едноцифрено число милисекунди.

Намаляването на латентността до едноцифрено число милисекунди изведнъж прави приложения като игрите в облак много по-жизнеспособни. Други приложения, които изискват ниска латентност, за да бъдат ефективни, могат да извлекат огромни ползи от този нов стандарт. Все пак, L4S не може да победи физиката. Достъпът до сървър в целия свят все още ще добавя латентност поради огромното разстояние и реалността на маршрутизиране на електрически сигнали през стотици мрежови устройства.

И макар, че стандартът L4S все още може да доведе до революция в скоростта на мрежите, той все още не е широко приет. В него по някакъв начин участват големи компании за мрежови услуги и доставчици на интернет, като Comcast, Nokia и Vodafone. Comcast проведе първите изпитания на L4S с Apple, Nvidia и Valve. Клиентите с Xfinity 10G Gateway XB7/XB8, Arris S33 и Netgear CM1000v2 gateway всъщност вече могат да използват L4S, а сътрудничеството с Nvidia означава, че абонатите на GeForce Now ще се възползват от намалената латентност.

Apple добави бета поддръжка на L4S в iOS 16 и macOS Sonoma през тази година. Разработчиците могат да използват L4S безпроблемно, без да променят съществуващия код. Apple ще започне да разпространява поддръжката на L4S на случаен принцип за хората с iOS 17 и macOS Sonoma.

Иронията е, че повечето потребители няма да знаят, че интернет скоростите им са по-надеждни. Въпреки това, макар че включването на L4S в домашното и търговското мрежово оборудване ще отнеме известно време, нетният положителен ефект определено ще си заслужава за приложенията, които се възползват от скоростите с ниска латентност.