Опит номер 3: Японската сонда навлезе в орбита на Луната

Японската космическа сонда SLIM навлезе в орбита около Луната в понеделник, 25-ти декември. Това е важна стъпка към нов опит за кацане на космически апарат на спътника на Земята, който се очаква да бъде направен следващия месец. Ако успее, Япония ще стане петата държава, която ще приземи сонда на Луната, след Русия, САЩ, Китай и Индия. Очаква се интелигентният модул за кацане да извърши „безпрецедентно високопрецизно кацане“ на разстояние само 100 метра от определена цел на лунната повърхност. Това е третият опит на Япония да покори Луната през последните две години. Първите два завършиха със загуба на апаратите.

SLIM успешно навлезе в орбитата на Луната в 16:51 ч. японско време (10:51 ч. наше време), съобщи в изявление Японската агенция за аерокосмически изследвания (JAXA). Според JAXA космическият кораб в момента е в нормално състояние. Скоро той ще започне бавно спускане и ще премине в кръгова орбита.

В средата на януари SLIM ще навлезе в кръгова лунна орбита на височина около 600 км, след което ще започне бързо да я намалява, достигайки за няколко дни орбита от 15 км. В този момент SLIM ще започне да намалява скоростта си със стойност около 1700 метра в секунда.

Очаква се спускането на модула за кацане на Луната да започне около 12:00 ч. японско време на 20-ти януари (6:00 ч. наше време), а кацането му на повърхността е планирано за 20 минути по-късно. JAXA обещава да покаже „безпрецедентно високопрецизно кацане“ на Луната.

В сравнение с предишните сонди, които се приземяваха на разстояние от няколко до над 10 километра от целите си, приблизителната грешка на SLIM е по-малко от 100 метра. Пет сгъваеми 3D-принтирани алуминиеви решетъчни крака за кацане ще поемат удара от приземяването на Луната. SLIM ще се разположи на наклонения ръб на кратера Шиоли с ширина 300 метра.

Прецизността на SLIM може да улесни вземането на проби от лунната замръзнала повърхност, което ще доближи учените до разкриването на тайната на водните ресурси на Луната. SLIM е оборудван с многодиапазонна камера за оценка състава на кратера Шиоли чрез анализ на спектрите на слънчевата светлина, отразена от повърхността. На борда на SLIM има и двойка малки, иновативни роувъри. LEV-1 използва отскачащ механизъм, а LEV-2 е сферичен роувър с размер на бейзболна топка. И двата носят камери и научни товари.

SLIM бе изстрелян на 6-ти септември с помощта на ракетата H-2A от японския космически център Танегашима заедно с космическия телескоп XRISM след три отлагания поради лошото време.

Основната цел на SLIM е да демонстрира високопрецизно меко кацане на Луната с помощта на олекотена архитектура. Той ще използва навигационна система, базирана на машинно зрение, и ще предава данните от наблюденията чрез японския орбитален апарат SELENE, изстрелян през 2007 г. Тази система ще се използва за определяне на зоната за кацане по време на автономното спускане. На борда има и лазерен далекомер за финалните етапи на кацането.

Японските лунни мисии вече два пъти се провалиха, като JAXA и една частна компания загубиха по един апарат. Миналата година страната неуспешно изпрати лунна сонда, наречена Омотенаши, като част от американската мисия Артемис-1. През април тази година японският стартъп ispace се опита да стане първата частна компания, която да приземи своя сонда на Луната, но горивото ѝ свърши на няколкостотин метра над повърхността.