Открит е първият генетичен превключвател на защитната бариера на мозъка

В продължение на години учените се опитват да намерят начини да преодолеят хематоенцефалическата бариера, за да получат достъп до тъканта и да й приложат лекарства за лечение на рак, инсулт, деменция и други заболявания. Понастоящем съществуват няколко подхода с различна степен на ефективност, но сега учените за първи път са идентифицирали генетичните сигнали, които контролират целостта на бариерата.

Кръвно-мозъчната бариера (КМБ) представлява плътно преплетена система от специализирани клетки, които образуват многослойна полупропусклива мембрана. От една страна, КМБ блокира навлизането на токсини и патогени в мозъка, а от друга, пропуска жизненоважните хранителни вещества към тъканите.

През последните години учените използват магнитни наночастици, ултразвук и мастни клетки, за да отворят тази бариера. Сега екип от Харвардския университет е идентифицирал ген, сигналът на който е от съществено значение за развитието и поддържането на целостта на КБМ, пише изданието New Atlas.

От експерименти с рибките данио учените разбират, че пропускливостта на тази бариера зависи от гена spock1 – неговата мутация води до нарушаване целостта на бариерата. Допълнителен анализ на РНК показва, че spock1 променя генната експресия в ендотелните клетки и перицитите, намиращи се в КБМ, но не и в другите видове мозъчни клетки.

Когато рибите са инжектирани с протеина spock1, ендотелните клетки и перицитите възстановяват 50% от бариерната функция.

Учените стигат до заключението, че протеинът spock1, произвеждан от невроните, предизвиква образуването на бариерата по време на ембрионалното развитие и спомага за поддържането на нейната цялост през целия живот.

По-нататъшните изследвания ще се съсредоточат върху новите терапевтични възможности. Учените очакват, че таргетирането на spock1 ще даде възможност за лечение на редица невродегенеративни заболявания, рак на мозъка, психични разстройства и съдови патологии.