Подготвени ли са европейските държави за атака срещу подводните интернет кабели?

Този месец американски официални лица изразиха загриженост, че наблюдават все повече руски действия около подводни кабели, които биха могли да доведат до потенциален саботаж на критична част от световната интернет инфраструктура.

Длъжностните лица се притесняват, че руснаците могат да изпълнят заплахата, която Дмитрий Медведев, заместник-председател на руския Съвет за сигурност отправи миналата година.

Съобщава се, че Медведев е заявил в Telegram, че на Русия не са ѝ останали „никакви ограничения, дори морални, които да ѝ попречат да унищожи кабелните комуникации на океанското дъно на своите врагове“. Предупреждението от страна на американските власти идва след поредица от предполагаеми саботажни атаки срещу подводната инфраструктура, като например атаката срещу „Северен поток“ през 2022 година, при която бяха скъсани два тръбопровода, свързващи Русия и Германия.

Освен това, по-рано тази година три подводни кабела бяха повредени в Червено море по време на продължаващите атаки на Хутите в региона. Подводните кабели са дебели оптични кабели, които минават по дъното на океана и пренасят големи количества данни за свързване на интернет между държавите.

Понастоящем кабелите се простират на около 1,1 млн. километра под водата. По данни на Националната океанска и атмосферна администрация на САЩ (NOAA) те осигуряват около 95 % от световния пренос на данни и глас.

Как може да се случи атака срещу подводни кабели?

Кристиан Бюгер, професор в Университета в Копенхаген, Дания и автор на книгата „Разбиране на морската сигурност“ заяви, че съществува реален риск чуждестранни правителства или органи да атакуват подводната кабелна мрежа.

Атаките срещу кабелни инфраструктури могат да бъдат евтини операции, които не изискват непременно високотехнологични възможности.

Оценка на ЕС на уязвимостта на подводните кабели – 2022 година

„Самият брой на подозрителните инциденти доведе до мисълта, че новите заплахи от страна на държавните органи трябва да се приемат сериозно.“

заяви Бюгер

Има няколко начина, по които те могат да направят това, казва Бюгер, като например чрез физически щети, при които чуждестранен агент може анонимно да влачи котва по океанското дъно и да твърди, че това е случайна щета от риболовни лодки.

Това е така, защото операторите на лодки могат да изключат своята система за автоматична идентификация (AIS), за да останат незабелязани, когато прерязват кабел или предизвикват щети, което често се нарича дейност от „сивата зона“, според Йонас Франкен, изследовател от Техническия университет в Дармщат, Германия.

Европейската комисия анализира уязвимостите на подводните кабели на блока в доклад, изготвен след „Северен поток 2022“, в който се казва, че други начини за атака са „подводни експлозиви“ или дронове, които са „лесни и евтини за производство“.

Ако все пак се случи атака, ще бъде трудно да се разбере дали тя е била умишлена, тъй като има стотици хиляди километри, които не са под никакво наблюдение.

Кабелните оператори могат да изпращат пингове по кабела, за да разберат къде е прекъснат или прихванат, но без камери за видеонаблюдение или други видове наблюдение е трудно да се разбере какво причинява прекъсванията – продължава Бюгер.

Рискът от прекъсване на интернет връзката във всяка страна зависи от това колко кабелни връзки или резерви има тя. Колкото повече са кабелите, толкова по-вероятно е интернет услугите да продължат да се предоставят въпреки повредите. Има някои страни или региони в ЕС, които са по-уязвими от прекъсване на интернет връзката, ако кабелите им бъдат повредени, като например Азорските острови край бреговете на Португалия, добави Бюгер.

В оценката на ЕС за 2022 година Ирландия, Малта и Кипър също са посочени като области, които будят притеснение, тъй като имат по-малко резерви от други държави-членки.

Островите „като цяло са по-уязвими към прекъсвания на интернет, свързани с подводни кабели, тъй като нямат достъп до гъсти наземни кабелни мрежи“, се казва в доклада.

По-координирана атака е „малко вероятна“

Според Бюгер една по-координирана атака би могла да засегне „супер магистрала за данни“ като Гибралтарския проток край бреговете на Испания. Друга зона на натиск е Червено море, където 16 кабела свързват Европа с Азия, се казва в доклада на ЕС. Тези кабели преминават през малтийския бряг до основна точка на свързване в Марсилия (Франция), а в някои случаи и до Обединеното кралство.

Кабелите, които свързват военни бази също могат да бъдат подложени на атака, така че служителите на разузнаването да нямат достъп до системите за наблюдение, които използват в океана, продължава докладът на ЕС. Франкен и Бюгер заявиха, че е „малко вероятно“ някое чуждо правителство да разполага със средствата или стимула да създаде мащабна атака срещу множество кабели.

Големите координирани атаки също така биха разкрили „модел“, който властите биха разпознали и спрели, преди да започне друга атака, каза Франкен.

Международното право е „двусмислено“ в открито море

Непосредствените следващи стъпки за реагиране на атака срещу подводен кабел зависят от това къде се намира той, според Бюгер. Отделните държави имат контрол върху това, което се случва до 24 морски мили (38 километра) от бреговете им, съгласно договора от 1994 г. на Конвенцията на ООН по морско право (UNCLOS).

След това до 200 морски мили (321 километра) е изключителната икономическа зона (ИИЗ) на дадена страна, в която страните могат да проучват, изследват и управляват природните ресурси. Не е ясно какви права имат държавите в ИИЗ, за да прилагат международното право, се казва в доклада.

Всеки океан, който не е пряка територия или икономическа зона на дадена държава, се счита за „открито море“, където регулирането е „двусмислено“. По-голямата част от кабелите, които са от значение за ЕС, се намират в открито море.

В UNCLOS се казва също, че всички държави, които са подписали конвенцията трябва да накажат унищожаването на кабели със закон, и че всички разходи, свързани с повреден кабел, ще бъдат поети от съответния доставчик на телекомуникационни услуги, на когото принадлежи.

Някои държави от ЕС са по-подготвени от други, когато става въпрос за посрещане на атака, казва Бюгер.

Франция има цялостна стратегия за борба, в която е заложен план за картографиране на кабелите около страната, разработване на подводно наблюдение и приемане на нови разпоредби за това какво е разрешено и какво не в рамките на изключителната икономическа зона на Франция.

Оценката на подводните кабели на ЕС също така посочва Ирландия и Португалия като държави от ЕС, които активно защитават своите кабели.

От друга страна, германците възлагат всички морски въпроси на националната полиция, а не на военноморските сили, което може да означава, че организирането на отговор на нападение срещу кабел ще бъде наистина сложно.

„Германия може би е добър пример за страна, която не е взела този въпрос достатъчно насериозно и трябва да засили плановете си за реакция.“

каза Бюгер

През февруари ЕС прие препоръка, в която се иска от членовете да защитят подводните кабели от заплахи за физическата и киберсигурността, включително чрез по-добра координация.