Подигравки, PR и билети от 14,99 евро: Ryanair отвърна на Илон Мъск с намаления за полети

Словесната война между Илон Мъск и изпълнителния директор на Ryanair Майкъл О’Лиъри вече има и напълно официално продължение. Днес на пресконференция в Дъблин О’Лиъри категорично отхвърли идеята Мъск да купи авиокомпанията, като заяви, че подобна сделка е невъзможна заради европейските правила за собственост върху авиолинии. В същото време Ryanair превърна конфликта в PR спектакъл, използвайки го за иронична „Big Idiot“ разпродажба и открити подигравки към милиардера.

Спорът започна още миналата седмица, когато О’Лиъри обяви, че Ryanair няма да инсталира сателитния интернет Starlink на самолетите си. По думите му допълнителните антени биха довели до между 1 и 2% аеродинамично съпротивление, което при флот от над 650 самолета означава допълнителни разходи за гориво между 200 и 250 милиона долара годишно. О’Лиъри подчерта, че за авиокомпания с ултранискобюджетен модел това е напълно неприемливо, тъй като пътниците не са склонни да плащат допълнително за интернет при кратки полети със средна продължителност около час и 15 минути.

Илон Мъск реагира остро в X, като нарече аргументите на О’Лиъри „погрешни“ и „некомпетентни“, а впоследствие го обиди директно, наричайки го „идиот“ и „некадърник“. В типичния си стил милиардерът пусна и анкета дали да купи Ryanair и „да сложи човек, който наистина се казва Ryan, начело на Ryan Air“, като над 75% от близо 900 000 гласували подкрепиха идеята – очевидно в шеговит контекст.

На пресконференцията в Дъблин О’Лиъри отговори хладнокръвно, като подчерта, че граждани извън ЕС не могат да притежават мажоритарен дял в европейска авиокомпания. „Мъск е роден в Южна Африка и живее в САЩ, така че подобна покупка просто не е възможна“, заяви той. В същото време добави с ирония, че ако Мъск иска да инвестира в Ryanair като миноритарен акционер, това би било „много по-добра инвестиция от финансовите резултати, които в момента получава от X“.

Вместо да тушира напрежението, Ryanair реши да го използва. Компанията официално стартира „Big Idiot“ разпродажба, рекламирана със сатирични визии и карикатури на Илон Мъск, предлагаща 100 000 билета на цена от 14,99 евро за полети през февруари, март и април. О’Лиъри открито благодари на Мъск за „изключителната безплатна реклама“, като заяви, че само за ден кампанията е донесла между 3 и 4 милиона посещения.

О’Лиъри не пропусна и личните нападки, отправени към него, като заяви, че Мъск „трябва да се нареди на опашка“, тъй като е един от многото хора, които го обиждат редовно – включително собствените му тийнейджърски деца. По думите му социалните мрежи, и по-специално X, са се превърнали в „помийна яма“, а последните скандали около AI чатбота Grok и генерирането на неетично съдържание са „откровено обидни“.

Въпреки острия тон, О’Лиъри уточни, че Ryanair не отхвърля напълно идеята за интернет на борда, но само ако това доведе до по-ниски разходи. Компанията продължава разговори с други доставчици, включително Amazon и проекта Kuiper, като условието е всяко решение да не нарушава строгия нискобюджетен модел на авиокомпанията.

Така конфликтът между един от най-богатите хора в света и най-скандалния авиационен мениджър в Европа завърши с ясен победител в PR битката – Ryanair, която отново показа, че умее да превръща всяка онлайн буря в евтини билети и още по-евтина реклама.