Потенциално пригоден за живот свят: на повърхността на спътника на Юпитер цари “Хаос“

Нови доказателства сочат, че под ледената повърхност на Европа се крие океан от течна вода, който потенциално би могъл да приюти извънземен живот.

Учени са наблюдавали Европа — спътникът на Юпитер, използвайки космическия телескоп Webb. Данните, които са получили, предоставят нова информация за спътника на Юпитер и разкриват скритата химия във вътрешността на ледения свят. Учените са открили нови доказателства, че Европа може да има океан от течна вода под повърхността си и може да има условия, подходящи за живот. Проучването е публикувано в The Planetary Science Journal, пише Space.

Докато ледената кора на Европа някога се е смятала за статична обвивка, новите наблюдения показват, че всъщност тя е динамичен свят.

Учените са стигнали до заключението, че повърхността на Европа се променя постоянно. Геоложката активност и постоянният обмен на материя между вътрешността на луната и повърхността създават „хаотични пейзажи“. Тоест, силно променени области, където парчета лед очевидно са се отчупили, дрейфували и замръзнали отново. Тази повърхностна активност сочи за наличието на подземен океан на Европа.

Астрономи откриха кристален лед както на повърхността, така и в по-дълбоките слоеве на спътника на Юпитер, оспорвайки предишни предположения за разпределението на леда на Европа. Новите данни предоставят ценна информация за химичния състав на Европа, както и за потенциалната ѝ обитаемост.

Данните категорично показват, че материалът, наблюдаван на повърхността на Европа, е с вътрешен произход, казват учените, вероятно идващ от подземен океан, разположен на близо 30 километра под дебелата ледена кора на Европа.

Учените са провели експерименти, за да изучат процеса на замръзване на водата на Европа, чиято повърхност е постоянно бомбардирана от заредени частици от космоса. За разлика от Земята, където ледът естествено образува шестоъгълна кристална структура, интензивната радиация на Европа разрушава структурата на леда, превръщайки го в аморфен лед, който няма кристална структура. Експериментите показват, че ледът се променя с течение на времето. Изучавайки как ледът преминава от едно състояние в друго, учените са научили повече за динамиката на повърхността на спътника на Юпитер.

Проучване на два региона на Европа разкри необичайни явления, включително убедителни доказателства за натриев хлорид, подобен на готварската сол, вероятно донесен на повърхността от подземен океан. Учените откриха също замръзнал въглероден диоксид и водороден пероксид в ледената обвивка на Европа.

Учените са открили и по-високи нива на въглероден диоксид в тези региони, отколкото в околните райони, което ги е накарало да заключат, че той вероятно е с произход от земята, а не от външни източници, което би довело до по-равномерно разпределение на повърхността.

Друго интригуващо откритие е откриването на изотопа въглерод-13. Произходът му също се свързва с подземен океан.