През 2035 година ще бъде спряна синхронизацията на атомните часовници с астрономическото време

На състоялата се наскоро Генерална конференция по мерките и теглилките бе взето решение през 2035 година да бъде спряна периодичната синхронизация на еталонните световни атомни часовници с астрономичното време на Земята. Поради нееднородността на въртенето на нашата планета астрономичното време малко изостава от еталонните часовници и за тяхната синхронизация през 1972 година атомните часовници на няколко пъти бяха спирани за по една секунда, веднага след като разликата в астрономическото и еталонното време надхвърли 0,9 секунди. Последната корекция от подобен вид бе направена преди 8 години. Но сега бе взето решение от 2035 година тази синхронизация да бъде прекратена, след което разликата между световното координирано универсално време UTC (Coordinated universal time) и астрономическото време UT1 ще започне да се натрупва.

Въпросът за добавянето на тази допълнителна секунда се обсъжда още от 2005 година, но решението все се отлагаше. В дългосрочна перспектива въртенето на Земята постепенно ще се забавя заради влиянието на Луната и интервалът на тези корекции ще намалява. Изчисленията показват, че след 2000 години новата секунда ще трябва да се добавя всеки месец. От друга страна непрекъснато има случайни отклонения във въртенето на Земята и заради случващото се през последните няколко години може да се наложи изваждането, а не добавянето на допълнителната секунда.

Като алтернатива на секундната корекция се разглеждаше възможността за осъществяване на синхронизация при натрупване на промени в рамките на 1 минута или 1 час, като подобна корекция ще се наложи веднъж на няколко века. Окончателното решение за по-нататъшната синхронизация трябва да бъде взето до 2026 година.

Решението за спирането на секундната синхронизация се дължи на многобройните масирани и неприятни сривове в компютърните системи, свързани най-вече с това, че по време на тази синхронизация в една от минутите се получават 61 секунди. През 2012 година тази синхронизация доведе до тотални сривове в сървърите и сървърните клъстъри, в които синхронизацията бе настроена да се осъществява по NTP протокола. Компютрите от това време не бяха готови за тази допълнителна секунда, започнаха тотално да се зациклят и да изразходват почти целия процесорен ресурс. При следващата синхронизация от 2015 година печалният опит бе отчетен, но при предварителните тестове на Linux ядрото бе открита грешка, заради която някои таймери се задействат една секунда по-рано. Всичко бе оправено преди да излезе стабилната версия на Linux Kernel, но рискът нещо подобно отново да се случи, си остана.

Подобни проблеми възникват и при финансовите и промишлените компютърни системи, в които е необходимо съвсем точното отчитане на времето при транзакциите и търговете. Ето защо бе взето решение от 2035 година подобна синхронизация да престане да се осъществява, понеже това води до сериозни проблеми.