Първата в САЩ комерсиална централа за термоядрен синтез ще бъде с капацитет 400 MW

Американският стартъп Commonwealth Fusion Systems (CFS) е с една стъпка по-близо до енергията от термоядрен синтез, обявявайки изграждането на „първата в света“ търговска електроцентрала. Тя ще бъде построена в началото на 2030 г. в щата Вирджиния. Централата ще генерира около 400 MW чиста електрическа мощност, достатъчна да задоволи нуждите на едно промишлено предприятие или на селище със 150 000 жилища.

Контролираният термоядрен синтез обещава да осигури на човечеството достъп до практически безкрайни запаси от електроенергия, без емисии на парникови газове и токсични отпадъци. Въпреки това вече повече от 60 години е невъзможно да се овладее тази реакция, въпреки обширните и ресурсоемки изследвания.

През 2012 г. група студенти от Масачузетския технологичен институт разработиха устройство, оборудвано с нов тип свръхпроводящ магнит, за задържане на нагорещена до червено плазма в реактор. Оказа се, че този магнит може да направи реактора по-малък и по-евтин. Стартъпът CFS, който е основан от завършили студенти, ръководени от техния ръководител през 2017 г., е привлече повече от 2 млрд. долара инвестиции, съобщава MIT News.

В момента CFS завършва проектирането на експерименталната машина SPARC, която се очаква да даде първата си плазма през 2026 г. и скоро след това да започне да освобождава енергия за крайните потребители. След това SPARC ще бъде заменен от по-големия реактор ARC. С други думи, след по-малко от 10 години Щатите трябва да разполагат с първата в света или с една от първите в света рентабилни контролирани термоядрени електроцентрали, които ще произвеждат повече енергия, отколкото консумират.

„В тази област предстои да бъдат решени много предизвикателни инженерни и научни задачи и ние сме много ентусиазирани от напредъка на CFS и изследователите в нашия кампус“, заяви Ян Вайц, вицепрезидент на MIT. – Намираме се в момент, в който енергията от термоядрения синтез е на път да навлезе драматично в практиката и промяната ще се случи много бързо. От друга страна, не бива да забравяме дългия път, който предстои, изискващ постоянна подкрепа за много сложните фундаментални изследвания, необходими за големите иновации. Ако искаме да продължим да бъдем водещи в тази авангардна технология, непрекъснатите инвестиции в тази област са от решаващо значение.“

Мечтата за почти безкрайната и почти чиста енергия от термоядрения синтез доведе до множество частни проекти. Един от тях е Tokamak Energy, британски стартъп, който обещава да пусне в експлоатация първата комерсиална електроцентрала през 2034 г. Основната цел на компанията Tokamak Energy е да покаже, че е напълно възможно създаването на компактен и много евтин в сравнение с другите разработки термоядрен реактор.