Свети Валентин: Науката твърди, че любовта укрепва здравето

В началната сцена на филма „Наистина любов“ героят на Хю Грант казва, че винаги, когато е мрачен от ситуацията в света, се сеща за терминала за пристигащи на летище Хийтроу.

Причината е на екрана: виждаме двойки, които се целуват, стари приятели, които се прегръщат, деца, които се усмихват и се смеят, докато скачат в прегръдките на родителите си.

Летищата са чудесно място, където наистина може да се разбере значението на физическата привързаност – прегръщане, целуване, гушкане, държане за ръце или дори просто докосване.

Но физическата обич е повсеместна и в ежедневието – и за това има основателна причина. Науката показва, че дори и несексуалната физическа обич не е само повод за радост – тя е полезна и за нашето психическо и физическо здраве.

Физическата привързаност е един от най-преките и значими начини за общуване в романтичните взаимоотношения. И изглежда, че тя се среща в романтичните връзки по целия свят, въпреки междукултурните различия в представите за любов и романтика.

Хората в романтичните и любовни връзки споделят по-голяма интимна физическа привързаност, отколкото самотниците. Те също така с по-голямо удоволствие позволяват на партньорите си да докосват повече части от тялото им, отколкото на непознатите или приятелите. Така например повечето хора се чувстват комфортно, когато техният партньор ги докосва по бедрата и корема, но не и когато ги докосват други хора.

Дори начинът, по който докосваме партньорите си, се различава от начина, по който докосваме другите хора. Когато участниците в едно проучване били помолени да погалят своя партньор, приятел, непознат или изкуствена ръка, те са го направили по-бавно с партньора си. По-бавните движения може да се възприемат като по-приятни и еротични от по-бързите. Дори само мисълта за физическа обич от страна на партньора предизвиква приятни и еротични усещания.

Вече има убедителни доказателства, че физическият контакт допринася за по-добро физическо и психическо здраве. Един преглед на „интервенциите, свързани с докосване“ – тоест масаж – в 212 проучвания, включващи над 13 000 участници, установява, че физическото докосване влияе благоприятно на всички аспекти – от съня, през кръвното налягане до умората. Интервенциите с докосване (масажите) са особено полезни за намаляване на болката, депресията и тревожността.

Терапия за двойките

Само че преди да се втурнете да си поръчате масаж, трябва да знаете, че според много от събраните научни доказателства най-значителни са ползите от сексуалната обич с романтичния партньор. Няколко проучвания показаха, че при двойките, семейни или не, сексуалната обич е свързана с редица физиологични ефекти, включително по-ниско кръвно налягане и по-добри имунни реакции.

При двойките любовта се свързва и с по-доброто психологическо благополучие. Според едно ново проучване двойките, които се докосват по време на сън – прегръщат се малко преди или след сън – се чувстват по-щастливи и по-спокойни на сутринта, което означава, че те просто се наслаждават на компанията на партньорите си.

Физическата привързаност – включително целувките и ласките след секс – също се свързва с по-голямото удовлетворение от връзката и сексуалното удовлетворение, както и с по-добрата оценка на връзката като цяло, което от своя страна допринася за по-добро психологическо благополучие. И дори когато възникват конфликти, прегръдките изглежда намаляват нивата на негативно настроение при двойките.

Прегръщайте се, защото има още нещо. Получаването на физическа обич от партньора ни кара да се чувстваме психологически по-силни. Едно проучване установи, че жените показват по-слабо активиране в частите на мозъка, които реагират на заплаха, когато държат ръката на съпруга си. Дори само представата за докосване от страна на партньора може да увеличи готовността за поемане на трудни задачи.

Друг начин да разгледаме този въпрос е да проучим какво се случва, когато загубим обичта. Проучванията показват, че „лишаването от допир“ – отсъствието на докосване – е свързано със засилени симптоми на депресия и тревожност. Всъщност загубата на обич от страна на другите по време на пандемията засегна много хора. При двойките липсата на физическа обич се свързва с по-слабата удовлетвореност от връзката, стреса и чувството за самота.

Съществуват няколко начина, по които любовта ни подарява тези ползи. Известно е, че нежното докосване активира центровете за възнаграждение в мозъка, което подобрява нашето настроение и насърчава чувството за благополучие. Докосването също така стимулира отделянето на окситоцин, който заздравява социалните връзки и увеличава чувството на доверие между хората. Поради тези причини окситоцинът понякога се нарича „химикалът на прегръдката“.

Любовта намалява нивата на хормона на стреса кортизол и намалява възприеманата болка, което потиска физиологичните системи на стреса. Според едно проучване десетминутният масаж на врата и раменете от партньора помага за понижаване на нивото на кортизола, което спомага за регулиране на нивата на стрес.

От психологическа гледна точка сексуалната привързаност в романтичните отношения е важен начин да държим емоциите си под контрол. Докосването на партньора по един грижовен и нежен начин помага за подобряване на неговото настроение и го кара да се чувства обичан, сигурен и защитен. Тъй като чувствата на свързаност, доверие и принадлежност се засилват дори и чрез несексуални физически знаци на привързаност, отрицателният ефект намалява и психологическото благополучие се подобрява.

Не всеки обаче обича да бъде докосван, дори и това да е от романтичния му партньор. Някои хора „избягват докосването“ – а други всъщност може да се притесняват да бъдат докосвани.

Така например хората отбягващи докосванията често имат твърде негативни възгледи за прегръдката и се притесняват да докосват партньорите си. Обратно, хората, които се тревожат да не бъдат изоставени, обикновено искат повече докосване, отколкото получават.

Но когато двойките имат сходни предпочитания за докосването, това може да доведе до по-голямо привличане, близост и отдаденост един на друг. А ако търсите забавен начин да включите в отношенията си несексуална физическа привързаност, помислете за домашен масаж. В рамките на проведено проучване е установено, че двойките, които се редуват да се масажират вкъщи, имат по-дълбока връзка помежду си, чувстват се по-спокойни и по-малко стресирани.

^{Оригиналът е на Viren Swami, Професор по социална психология, Anglia Ruskin University (ARU)}