Стартъпът Argos Space възнамерява да излезе в орбита около Земята, използвайки вода като гориво

Трима бивши служители на SpaceX считат, че новото поколение космически кораби ще могат да летят с вода. Те са създали свой собствен стартъп и възнамеряват да демонстрират възможностите на своята технология още през 2024 г., като изстрелят в околоземна орбита космически апарат, задвижван от вода. След това те ще се отправят към Луната, за да извличат водата от нея, да я превръщат в гориво и да я продават на място на компании и държави, които се стремят да разработват лунните ресурси.

Тримата братя – Кърби, Робърт и Райън Карлайл – основаха стартъпа Argos Space и вече привлякоха инвестиции от 2 млн. долара за създаването на задвижвана от вода двигателна система. Към настоящия момент основната им разработка е Argonaut – задвижван с вода космически кораб за многократна употреба, подходящ за полети във висока орбита и приемане на товари от орбита, пише Space.

Системата за задвижване на Argonaut работи с водни пари, които са изложени на радиочестотна енергия или други форми на електрическото поле. Парата се превръща в плазма, която изпълнява същата функция като всяко друго ракетно гориво: нагретият от електричеството газ се изхвърля от соплото с много висока скорост. Нещо подобно вече e било разработено през миналия век от учените от.  различни страни. Инженерите на Argos Space демонстрираха на инвеститорите прототип на този двигател.

Причините за използването на водата като гориво са ясни – тя се съхранява лесно в космоса, има я в изобилие на повърхността на Луната, най-близкото до Земята небесно тяло, както и в много други региони на Слънчевата система.

Но преди да се отправят към Луната за вода, Argos Space планират да достигнат орбиталните височини на Земята, които привличат най-много клиенти. И да демонстрират способността си да вземат различните товари или сателити от ниска околоземна орбита и да ги издигат в геостационарна или близка до лунната орбита. Екипът все още не е разкрил техническите подробности за своята работа, спецификациите на двигателя и космическия кораб.

След като натрупа достатъчно печалби от орбиталните услуги Argos възнамерява да стигне до Луната и да започне да използва нейните ресурси. В края на 2020-те години компанията има намерение да започне да добива вода от повърхността на Луната и постепенно да увеличава обемите, като същевременно сключва договори с различните партньори. Компанията е решила да не чака търсенето на водно гориво, а да го създава сама.

Знаем, че на Луната има вода, но не знаем как е попаднала там, къде се намира и как е разпределена. С помощта на данните, събрани от роувъра Chang’e 5, китайските учени откриха, че намерените там малки стъклени топчета може би са мястото, където се намира водата в лунния грунт. Според предварителните изчисления в тях може да се съхраняват огромни количества вода – около 270 милиарда тона.