Установено е, че протеинът тау при деменцията осъществява важни биологични функции

В нова научна работа се обобщават десетилетия на изследвания на протеина тау и се преосмислят представите на учените за неговата природа и функции. Оказва се, че тау извършва жизненоважна дейност, без която невроните просто не могат да съществуват. Откритието може да промени стратегиите за лечение не само на невродегенеративните заболявания, но и на диабета – поради участието на тау в синтеза на инсулин.

Протеинът тау е открит преди около 50 години. Първоначално учените не му отдават голямо значение, но през 80-те години на миналия век тау е открит в неврофибриларните тубули – протеиновите агрегати на невродегенерацията, която се развива на фона на болестта на Алцхаймер и Паркинсон. Оттогава тау се свързва предимно с протеиновите агрегации, токсични за невроните, но е известна и ролята му за стабилизиране на микротубулите на аксоните.

Новото изследване показва, че поддържането на микротубулите е само началото на функциите на тау, пише EurekAlert. Установено е, че протеинът тау играе ключова роля и във физиологични процеси като метаболизма на желязото, синаптичната пластичност и инсулиновия метаболизъм.

Засега откритието предлага повече въпроси, отколкото отговори. Така например експериментите показват повишена секреция на инсулин в панкреасните клетки при мишки на фона на дефицит на тау. Учените смятат, че протеинът вероятно потиска механизмите за освобождаване на инсулин, регулирани от микротубулите. Тези открития обаче само частично обясняват връзката на диабет тип 2 като рисков фактор за деменция.

Освен това изследователите са установили намалени нива на тау при пациенти с шизофрения на различна възраст. Все още не е ясно какво обяснява това понижение и как тау влияе върху ранното развитие на психиатричните разстройства. Изследванията продължават.