Учени от НАСА откриха нови признаци на живот на Марс

Марсоходът Perseverance на НАСА откри химични съединения в скалите на кратера Джезеро, подобни на тези, образувани на Земята от микробна активност. Това са минералите вивианит и грейгит, открити в специфична структура на глинест камък, проба от който е взета през юли 2024 г.

Пробата произхожда от района на долината Неретва — древно речно корито, което някога се е вливало в езеро вътре в кратера. Екипът от изследователи, ръководен от Джоел А. Хуровиц от университета Стоуни Брук, отбелязва, че наслояването на седиментни скали и отличителните текстури показват влажна среда с ниска температура, която би могла да е благоприятна за микроорганизмите.

Анализът, извършен от SHERLOC и PIXL, показва, че грейгитът е разположен в центъра на микроскопични структури, заобиколен от обвивки от вивианит. Този „мишеноподобен“ модел е наблюдаван преди това в аноксични сухоземни седименти, където е свързан с активността на сулфатно- и желязоредуциращи бактерии. Освен това са регистрирани органичен въглерод, фосфати и сяра, организирани в повтарящи се структури — друг възможен признак за биогенен произход.

Учените обаче подчертават, че е твърде рано да се говори за неоспорими доказателства за живот. По скалата CoLD (Confidence of Life Detection) откритието съответства само на началните нива: потенциални сигнали са засечени, но неорганични алтернативи не са напълно изключени. Необходими са допълнителни проверки за потвърждение — по-специално изотопен анализ, който е възможен едва след като пробите бъдат доставени на Земята като част от програмата Mars Sample Return.

Контекстът на геохимичната история на Марс добавя тежест към тези открития. През 2024 г. роувърът Curiosity случайно напука скала в района на долината Гедиз, разкривайки ярко жълти серни кристали. Това изненада изследователите, тъй като чиста сяра рядко се среща в такива условия. Нейното присъствие, в комбинация с оливин, показва взаимодействието на водата със скалите – още един намек за възможна обитаемост на Червената планета в миналото.