Хиляди жители на САЩ търсят Йети. Учените установиха защо

Двама социолози от Обединеното кралство прекараха три години и проведоха повече от 150 интервюта с хора, които сериозно търсят Йети в горите на Северна Америка. Оказва се, че тези ловци не се противопоставят на науката, а се опитват да я имитират, като използват дронове, термовизионни камери и микрофони. Но дали техните дейности са истинска наука? Наистина ли те вярват, че Йети е истински? В края на краищата науката смята, че подобно същество може да е живяло само в най-древни времена.

Проучване на ловците на снежни човеци

Според IFL Science всичко е започнало с едно телевизионно предаване. По време на пандемията от коронавируси д-р Джейми Люис от университета в Кардиф попада на предаването „В търсене на Йети“ по канал, който обикновено показва сериозни документални филми за природата. Това, което го изненадало, не бил самият Йети, известен още като Снежен човек, а друг въпрос: защо това се показва по научен канал?

Заедно с колегата си от университета в Шефилд, д-р Андрю Бартлет, Люис решава да проучи не дали снежният човек съществува, а общността от хора, които изграждат живота си около това търсене. В продължение на три години те интервюират повече от 150 души – от полеви изследователи до антрополози и звезди от телевизионни предавания за Йети. И след това издадоха книга за това.

Кой търси снежния човек

В Северна Америка има хиляди ловци на снежни човеци. Но наистина сериозните от тях, според Люис, са само няколкостотин. Тези хора прекарват дни, седмици, а понякога и месеци в гъстите гори, събирайки това, което смятат за доказателства: следи, косми, необясними звуци, снимки от инфрачервени камери.

Общността на ловците на снежни човеци е хетерогенна. Съществува ясно разделение на две групи:

• „Ейпъри“ (apers) – вярват, че снежният човек е просто неизвестен на науката примат, обикновено биологично същество;
• „уу-ърите“ (woo-woos) – вярват, че снежният човек е нещо мистично, като междупространствен пътешественик или извънземно.

Проучването на Люис и Бартлет се фокусира върху първата група, т.е. тези, които се позиционират като рационални изследователи. Според проучването около 28% от американците вярват, че снежният човек „определено“ или „вероятно“ съществува. Това превръща „снежния човек“ не само в маргинално хоби, но и във виден културен феномен.

По какъв начин хората търсят снежния човек

Отстрани може да изглежда, че ловът на снежни човеци е просто безцелно разхождане из гората с фенерче. Но изследванията на Люис разкриват друга картина. Работата на терен на хората, които търсят Йети, е структурирано наблюдение, основано на специфични умения.

Ловците използват доста сериозен арсенал:

• безпилотни летателни апарати за изследване на труднодостъпните райони;
• термовизионни камери за нощно наблюдение;
• параболични микрофони за записване на звуци;
• капани с камери по горските пътеки;
• самоделни комплекти за ДНК анализ на намерените косми.

Специалистите по снежни човеци проследяват пътеките, събират и систематизират находки като следи от стъпки, повредени клони, необясними структури от дървета и т.н. Основаната през 1995 г. Организация на полевите изследователи на Йети (BFRO, Bigfoot Field Researchers Organization) поддържа мащабна база данни за наблюденията, съдържаща хиляди доклади с географски координати. Те са категоризирани по степен на достоверност от клас А (пряко наблюдение) до клас С (косвени сведения).

Защо намирането на снежен човек (Голямата стъпка) не е наука

Едно от основните открития на социолозите е, че хората, търсещи Йети, не отхвърлят науката. Напротив, те активно използват научната реторика, технологиите и самата идея за емпирични доказателства. Много от тях възприемат себе си като граждански учени – хора, които събират данни извън академичните институции.

Но именно тук се поставя границата. В академичната наука знанието се проверява чрез рецензирани публикации, възпроизводимост на експериментите, независима експертиза. Вместо това хората, занимаващи се със Снежния човек, имат книги, които сами са си написали и издали, конференции за съмишленици, канали в YouTube и подкастове. Както отбелязва Бартлет, това не е непременно най-добрият начин за създаване и проверка на научни твърдения.

Има и друга важна подробност. Най-разпространеният вид „доказателства“ в общността остават свидетелствата, разказите за лични срещи със съществото. Социолозите отбелязват, че много от хората, занимаващи се със снежния човек, са станали активни именно след собствения си „контакт“. Тези разкази са вътрешно логични и се разказват в общ за общността формат, но не подлежат на независима проверка, поради което не могат да се смятат за научно доказателство.

Въпреки това изследователите откриват и способност за самокритичност в общността. Някои от хората, които се занимават с изследване на снежния човек, открито признават, че са били подведени от фалшиви отпечатъци и преосмислят убежденията си. Някои от тях признават, че Йети може и да не съществува, но искат науката да се отнася сериозно към техните усилия.

Портретът на един типичен ловец на снежни човеци: какво работи и в какво вярва

Кои са тези хора? Според проучването типичният ловец на снежни човеци е бял мъж на средна възраст от селски район с работнически произход, често ветеран от армията. Люис описва общността като проникната от „мъжка енергия“ и пионерски дух.

Много от тях са привлечени към тази дейност от преживявания в детството или от разкази на близките си. Изследователите прекарват уикенди, празници, а понякога и цели месеци в гората. За тези хора ловът на снежни човеци не е просто хоби, а начин за „преоткриване на света“, както се изразява Люис. За тях идеята, че в американските гори все още се спотайва гигантски примат, е като да открият нова златна мина.

Общността се разраства. Жените все по-често се присъединяват към движението, въпреки че културата на организацията все още е предимно мъжка. В цяла Северна Америка съществуват десетки местни организации, а фестивалите на снежния човек се провеждат ежегодно – например в Калифорния първият годишен фестивал е проведен в Раннинг Спрингс през 2025 г.

Люис и Бартлет подчертават, че хората занимаващи се със снежни човеци не са нито конспиратори, нито антинаучни. Те не отхвърлят научния метод – опитват се да го овладеят – но го правят извън институциите, които придават на науката доверие: партньорска проверка, възпроизводимост, скептичен контрол. Техният случай показва, че да уважаваш науката и да знаеш как да се занимаваш правилно с нея не е едно и също нещо.

Това наблюдение далеч не се отнася само до лова на снежни човеци. В епоха, в която YouTube и подкастовете се превръщат в източници на „знание“ за милиони хора, въпросът как обикновените хора създават и проверяват своите убеждения става наистина важен. Изследването на Люис и Бартлет не е свързано със Снежния човек. То е за това как функционира вярата в доказателствата, когато наоколо няма научна общност, която да ги провери.