Хиперзвукова революция: Стартъпът Hermeus успешно тества прототип на свръхзвуков дрон (видео)

Пътят към Мах 5 започва от земята

Аерокосмическият стартъп Hermeus официално обяви успешното завършване на първата фаза от летните изпитания на своя прототип Quarterhorse Mk 1. Според публикация в New Atlas, безпилотният апарат е преминал през серия от интензивни наземни тестове, насочени към проверка на системите за управление, колесниците и интегрирания турбореактивен двигател.

Американският аерокосмически стартъп Hermeus систематично се стреми към целта си да подобри рекорда за скорост на свръхзвуковия самолет SR-71 Blackbird, който се задържа вече 50 години. Прототипът на безпилотния дрон Quarterhorse Mk 2.1 неотдавна извърши първия си полет от космодрума America в Ню Мексико, давайки началото на серия от тестове, които трябва да доведат до преодоляване на звуковата бариера.

SR-71 Blackbird, разработен в Lockheed Skunk Works през 60-те години на миналия век, остава най-бързият въздушно-реактивен самолет в историята с официална максимална скорост от 3,32 Mach. От повече от 4000 ракети, изстреляни по този самолет, нито една не е достигнала целта си – Blackbird просто е прелетял извън техния обсег. Този рекорд се държи от 1976 г. насам.

Hermeus се надява да успее да се конкурира с инженерите в Skunk Works. Стартъпът прилага стратегия за поетапна разработка: всяка серия прототипи решава конкретни проблеми. Quarterhorse Mk 0 е използван за изпитания при рулиране, а Mk 1 през май 2025 г. тренира излитания и кацания. Сегашният Mk 2.1 тества системите в дозвуков полет, последван от Mk 2.2, който ще се опита да преодолее звуковата бариера.

Quarterhorse Mk 2.1 е с размерите на изтребител F-16 и за първи път в серията използва триъгълна конфигурация на крилото, оптимизирана за свръхзвукова аеродинамика. Самолетът се задвижва от модифициран двигател Pratt & Whitney F100 с уникален предварителен охладител на всмукания въздух, който предотвратява прегряването при високи скорости.

За постигане на хиперзвукови скорости се планира следващата модификация на Mk 3 да бъде оборудвана със собствения двигател с комбиниран цикъл Hermeus Chimera. Това е машината, която ще се опита да оспори рекорда на SR-71 и да развие скорости, достатъчни за практическа употреба, пише New Atlas.

„Скоростта е основно изискване за нашите летателни системи и за нашата компания“, казва Ей Джей Пиплика, главен изпълнителен директор и основател на Hermeus. – Ние създаваме и изстрелваме самолети в срок, за да отговорим на съвременните изисквания за спешност. Днешният полет поставя началото на критична кампания за полетни изпитания, която в крайна сметка ще ни позволи да постигнем свръхзвукови скорости и да доближим Съединените щати до високоскоростните възможности, от които се нуждаем сега, а не след десетилетия“.