Първият електромобил е произведен още през 19-ти век. Как е възможно това?

Тези, които не са много запознати с историята на автомобилостроенето, може да си мислят, че GM или Tesla са първите производители на изцяло електрически автомобили. Всъщност с електрически задвижвания се експериментира от най-ранните дни на автомобилната индустрия и дори по-рано от бензиновите двигатели. Един от първите примери за електрически автомобили за масова употреба е Electrobat, създаден през 1894 г. Представете си само, че още през XIX век по улиците са се движили електрически таксита. И те не са били първите електрически автомобили. Как стана така, че технологиите от миналото се превърнаха в технологии на бъдещето?

Първите стъпки към електрическите автомобили: каруци без коне

Всичко започва през 30-те години на XIX век. Шотландецът Робърт Андерсън създава първата моторизирана каляска, която се движи без коне. Това е било невероятно, но не много практично: по онова време батериите не са можели да се презареждат и возилото е можело да изминава само съвсем кратко разстояние.

Друг изобретател, Робърт Дейвидсън, през 1837 г. конструира електрически локомотив. Подобрената му версия е можела да тегли шест тона и да изминава почти 2,5 км със скорост 6 км/ч, но след това батериите е трябвало да бъдат подменяни.

Железничарите дори унищожили „дяволската машина“ на Дейвидсън, която той нарекъл „Галвани“, опасявайки се, че тя ще ги остави без работа.

Пробивът: акумулаторните батерии

Всичко се променя през 1859 г., когато са появяват акумулаторните батерии. Това поставя началото на разработването на истински електромобили. Някъде около 1884 г. англичанинът Томас Паркър помага за въвеждането на електрически трамваи и построява прототипи на електрически автомобили в Англия.

В края на 80-те години на XIX в. Уилям Морисън от Айова създава и патентова електромобил – електрическо возило със задвижване на предните колела, мощност 4 конски сили, което може да развива скорост до 32 км/ч и да изминава 80 км с едно зареждане. Морисън се интересува повече от батериите, отколкото от автомобилите, но работата му вдъхновява други изобретатели.

Electrobat е първият успешен комерсиален електромобил

През 1894 г. двама изобретатели от Филаделфия, Педро Салом и Хенри Морис, създават Electrobat – първият успешен електрически автомобил в търговската мрежа. Първоначално той е тежък и бавен, но до 1896 г. те го подобряват, като добавят пневматични гуми и олекотяват конструкцията. Електромобилът има задвижване на задните колела, два двигателя с мощност 1,1 kW, изминава 40 км и развива максимална скорост 32 км/ч.

Electrobat и другият електромобил на Райкър печелят серия от състезанията на пет мили през 1896 г., като побеждават бензиновите автомобили Duryea.

По-късно тяхната компания започва да произвежда електрическите таксита Hansom за Ню Йорк. Те дори измислят станции за смяна на батериите, където шофьорите могат бързо да сменят изтощените батерии със заредени. Напомня ви за нещо, нали? Но подобно на много стартиращи компании, компанията се разраства твърде бързо и в крайна сметка фалира.

До началото на 1900 г. в Ню Йорк работят повече от 600 електрически таксита.

Електрическият автомобил чупи рекордите за скорост

Електрическите автомобили не само са се движили по улиците, но и са поставяли рекорди. През 1899 г. белгиецът Камий Генаци и неговият електромобил La Jamais Contente първи в света развиват скорост от 100 км/ч. Неговият автомобил прилича на торпедо и се задвижва от два 25 kW електродвигателя с директно задвижване, работещи с напрежение 200 волта и консумиращи по 124 ампера (около 67 конски сили). Този рекорд е истински пробив и доказва, че електрическите автомобили могат да бъдат бързи и мощни.

Известни имена в историята на електрическите превозни средства

Много известни днес компании са започнали да експериментират с електрически автомобили. Така например Рансъм Олдс, създателят на Oldsmobile, пръв създава няколко електромобила. А Фердинанд Порше, основателят на Porsche, на 23-годишна възраст разработва електрически автомобил, който през 1899 г. печели състезанието в Берлин. Дори Томас Едисон и Хенри Форд се опитват да създадат електромобили, но в крайна сметка решават, че бъдещето е на бензиновите двигатели.

Защо електрическите автомобили не станаха веднага популярни?

Въпреки всички успехи, по онова време електрическите автомобили не могат да се конкурират с бензиновите. Всичко това се дължи на факта, че в началото на 20-ти век електричеството е било достъпно само в градовете, а батериите на електромобилите не са имали голям капацитет, както сега, и са изисквали често зареждане, освен това са били тежки и скъпи.

Бензиновите двигатели по това време са били по-прости и по-евтини, а бензинът е можел да се транспортира лесно. Дори и сега светът с труд преминава към електрически автомобили до голяма степен по същата причина (е, и заради по-високата цена). Този път обаче, повече от сто години по-късно, електрическите автомобили вероятно ще бъдат с нас още дълго време.