World of Warcraft вече е на 20 години и все още е най-популярната ролева игра в света

Точно преди 20 години – на 23 ноември 2004 година излиза World of Warcraft и бързо се превръща в най-популярната онлайн ролева игра в света – статут, който запазва и до днес. Към момента броят на нейните потребители се оценява на над 7 милиона.

Разработката на World of Warcraft (WoW) започва в края на 90-те години, когато Blizzard Entertainment вече е пуснала популярни заглавия като Warcraft, Diablo и Starcraft.

След излизането на Starcraft студиото е разделено на две части: едната се фокусира върху Warcraft 3: Reign of Chaos, а другата – върху проект, който по-късно се проваля и тогава се смята, че се е родила WoW. По онова време самите разработчици се занимават с онлайн игри – най-популярни са били Ultima Online, Lineage и Everquest. Blizzard е част от конгломерата Vivendi и той не е бил много склонен да налива средства в сферата на игрите. В резултат на това условията за разработване на бъдещата култова игра били спартански: изгорели крушки в офиса, храна, стъпкана в килима, малка микровълнова печка и мивка, пълна с чинии вместо кухня.

Първоначално по WoW работят около 40 души, които заедно вземат решения, някои от които се провалят и струват много пари. По-близо до пускането на играта броят на разработчиците се удвоява.

WoW беше пусната в Северна Америка, Австралия и Южна Корея на 23 ноември 2004 година, през февруари 2005 година играта беше пусната в Европа, а през юни – в Китай. Още през януари броят на играчите достигна 600 000 души, а през септември – 4 млн. души, от които 1 млн. в Северна Америка и 1,5 млн. в Китай. По-малко от година беше необходима на WoW, за да се превърне в най-популярната ролева игра в света, и тя все още държи този статут. През 2007 година беше пуснато първото допълнение The Burning Crusade – през първите 24 часа бяха продадени 2,4 млн. копия, а през първия месец – 3,5 млн. През 2010 година, когато излезе Cataclysm, броят на потребителите достигна рекордните 12 млн. души, но след това тръгна надолу. През първата половина на 2015 година броят на абонатите спадна с 44% до 5,6 млн.

Оттогава компанията, която вече се нарича Activision Blizzard спря да разкрива тази цифра.

Цената на абонамента за WoW не се е променила от първия ден – тя е 15 долара на месец или 13 долара на месец при годишно плащане. Според разработчиците от момента на пускането на играта досега играчите са прекарали 1 милиард дни в Азерот – планетата, на която се развива WoW. Към пролетта на тази година броят на плащащите потребители се оценява на около 7,25 милиона.