Rolls-Royce представи концептуален ядрен микро-реактор, който един ден ще се използва на Луната

Rolls-Royce представи концептуален модел на ядрен космически микрореактор, който един ден може да захранва с електроенергия лунно селище. Този технологичен прототип беше представен на британската космическа конференция, която се проведе в Белфаст миналата седмица.

Някои райони на южния полюс на Луната са останали недокоснати от слънчевата светлина в продължение на милиарди години, което ги прави изключително враждебни. Въпреки тези предизвикателства, НАСА определи този регион като основен кандидат за създаване на първото лунно селище. Едно от важните основания за този избор е потенциалът за огромни залежи на вода във вечно засенчените райони.

Астронавтите ще се нуждаят от постоянно захранване с енергия, за да оцелеят и да могат да извършват операции в близост до Южния полюс или други места на Луната. Поради недостъпността на слънчевата енергия като надежден източник, за успешното заселване на Луната ще бъде необходима от ядрена електроцентрала.

За ядрената енергия липсата на слънчева светлина не е проблем

През март тази година Rolls-Royce получи финансиране в размер на 2,9 милиона паунда от Космическата агенция на Обединеното кралство. То бе отпуснато в подкрепа на изследванията на компанията относно възможността за създаване на ядрена енергия за управление на бъдещото лунно селище.

На конференцията в Белфаст Rolls-Royce показа прототип на този мини реактор, който в момента не е в състояние да произвежда енергия. В момента инженерите и учените на Rolls-Royce се занимават с проучване на начини за преобразуване на топлината, произвеждана от реактора за ядрено делене в енергия.

Този малък и лек ядрен реактор би останал незасегнат от липсата на слънчева светлина на Луната, което го прави идеален за разполагане в тъмен кратер на южния полюс на Луната.

Малкият реактор, за който се твърди, че е със ширина 1 метър и дължина 3 метра все още не е в състояние да генерира електричество, но ако всичко върви по план, подготовката на реактора за първия му космически полет ще отнеме около 6 години и няколко милиона долара. Предполага се, че реакторът ще генерира енергия чрез ядрено делене – същият механизъм, който се използва в атомните електроцентрали тук, на Земята.

В реактора за ядрено делене се получава енергия от разделянето на атоми, като например уран. За разлика от слънчевите панели, които разчитат на слънчевата светлина, реакторите на делене могат да създават постоянен източник на енергия и могат да бъдат стратегически разположени на полярната повърхност.

Постоянното снабдяване с енергия в бъдещия базов лунен лагер ще улесни работата на вентилационните и отоплителните системи, необходими за оцеляването на астронавтите. Освен това постоянният източник на енергия е от решаващо значение за устойчиви операции, включително за зареждане на роувъри и други научни инструменти за изследване на Луната.

Компанията се надява до началото на 2030 година реакторът да бъде готов за разполагане на Луната. Според изявлението за пресата, микро-реакторът ще може също така да осигурява енергия и задвижване на космически кораби. Следващата стъпка е концепцията за ядрен реактор на Луната да се превърне в реалност за бъдещите колонии на астронавтите.