Възход и падение на дизела

Какво се случи с това гориво, което някога се смяташе за спасител на автомобила, какъвто го познаваме? За да проследим падението на дизеловото гориво, трябва да се върнем в началото с…

Кратка история на дизела

На първо място, дизелът не работи като обикновения бензин, при който изгарянето се инициира от запалителни свещи. Дизеловите двигатели работят чрез комбиниране на сгъстен въздух с висока температура и впръскване на гориво, което се запалва спонтанно, привеждайки буталото в движение. Този метод на горене по своята същност е по-мощен от използването на запалителни свещи и бензин.

Какво всъщност е дизелът

Ако искате да се върнем чак до самото начало, дизеловият двигател е разработен от немския изобретател Рудолф Дизел през 90-те години на XIX век. Технически погледнато, „дизел“ се отнася за двигателя, а не за горивото, тъй като първите дизелови двигатели са работили с почти всяко масло, до което водачите са могли да се доберат. Фъстъчено масло, смазочно масло и дори бензин.

Горивото, което наричаме „дизел“, се произвежда от широк спектър от източници – от петрол до животински мазнини и въглища. Стандартизирано е едва след Втората световна война. Много дизелови двигатели все още работят с всичко друго, но не и с дизеловото гориво, което можете да си купите от бензиностанцията. Много от по-големите дизелови двигатели са конструирани да работят с тежки горива или с безоловно гориво.

Добре, стига история. Накратко, гъвкавостта и мощността на дизеловите двигатели ги правят отличен избор за приложения с големи двигатели – от лодки и камиони до влакове и подводници. Дизеловото гориво се налага и на пазара на частни автомобили като реална алтернатива на бензина.

Защо дизелът става популярен в Европа

Ако живеете в САЩ, може би се чудите кога, по дяволите, дизелът е станал популярен. Може да се каже, че това започва с Mercedes-Benz. През 1936 г. те представят първия дизелов лек автомобил – Mercedes-Benz 260 D. През 70-те години на миналия век – първия турбодизелов лек автомобил – Mercedes-Benz 300SD.

Двигателят Mercedes-Benz OM617, който задвижва 300SD, е разработен за първи път през 1974 г., точно в пика на петролната криза. Турбодизеловата версия на двигателя е разработена през 1976 г., а седанът е пуснат окончателно единствено за северноамериканския пазар през 1978 г.

Междувременно дизеловите автомобили като Volkswagen Golf, пуснат на пазара през 1974 г., и Peugeot 604, пуснат на пазара през 1975 г., предлагат на водачите начин да стигат до дестинациите без да се притесняват от цените на бензиностанциите.

1973 г.

През 1973 г. делът на дизеловите автомобили на европейския пазар е
2,5 %. През 1975 г. нараства до 4,1 %. През 1983 г. дизеловите двигатели съставляват 11 % от всички продажби на нови автомобили в Европа. Европейците се ползват от данъчни облекчения, които правят дизела значително по-евтин от бензина. Поради това дизеловите леки автомобили са много по-разпространени в Европа, отколкото в по-голямата част от света.

Междувременно в Северна Америка Oldsmobile се опитва да пусне на пазара линия дизелови двигатели в края на 70-те и началото на 80-те години на миналия век. В резултат на това се стигна до тотален провал, който доведе до изготвянето на първите закони за lemon cars. В съзнанието на американските купувачи се затвърждава мнението, че дизелът просто не е добър избор за всекидневна кола.

Дизелгейт: Как светът разбра, че дизелът е по-мръсен, отколкото изглеждаше

От края на 90-те години на миналия век изглежда, че дизеловите двигатели навлизат в период на разцвет. От 1999 г. до 2015 г. Mercedes, Audi, BMW, Alfa Romeo и Volkswagen пускат на пазара цяла гама от нови дизелови двигатели за леки автомобили.

Mного от тях са рекламирани като екологична алтернатива на автомобилите с бензинови двигатели. Дори Honda се включва в играта с дизелов Accord с турбокомпресор. И тогава се появи Дизелгейт.

Накратко, Volkswagen ни лъжеше за това колко чисто е дизеловото гориво в действителност. Производителят на автомобили инсталира софтуер за измама в около 11 милиона автомобила по целия свят, включително половин милион за американския пазар, за да гарантира, че автомобилите ще активират контрола на емисиите само по време на лабораторни тестове. През останалото време тези автомобили изхвърлят около 40 пъти повече азотен оксид, отколкото в лабораторни условия.

Последствия

Агенцията за защита на околната среда разкри скандала. Той се оказа толкова дълбок и гнусен, че дори Европа започна да преосмисля цялата идея за дизеловите двигатели. Някои членове на Европейския парламент и на Лондонската асамблея предложиха дизеловите двигатели да бъдат напълно забранени.

Дизелгейт не се отнася само за скандала с VW. Редица разследвания около средата на 2010 г. доказаха, че почти цялата автомобилна индустрия е произвеждала съмнителни данни. Списъкът на автомобилните производители, които никога не са мамили при тестове за дизелови емисии, е по-малък от списъка на автомобилните производители, които са мамили. Почти всички бяха натоварени с глоби, такси, обратно изкупуване и изземване на автомобили с девет, десет и единадесет цифрени суми. Конкретно, VW е изплатил повече от 33 млрд. долара във връзка със скандала.

Смъртта на дизела

Не е трудно да се досетим как индустрията реагира на множеството дизелови скандали през 2010 г. През 2017 г. Volvo обяви, че постепенно ще извади дизеловите двигатели изцяло от гамата си от леки автомобили. Mitsubishi последва примера през 2019 г., а Renault и Hyundai се отказаха от дизеловите си двигатели през 2021 г. Между 2017 г. и 2022 г. продажбите на дизелови автомобили спаднаха от 6,8 милиона годишно на 1,6 милиона.

Броят на продажбите остава относително стабилен в САЩ, където повечето пътнически автомобили с дизелови двигатели са пикапи. Дизеловите автомобили все още доминират по магистралите в Западна Африка, като се имат предвид по-разрешителните стандарти за емисиите в този регион. В Европа се наблюдава ясен възход и спад, като през 2013 г. пазарният дял на новите дизелови автомобили е бил 55%, а през 2023 г. – малко над 13%.

Няма съмнение, че електрическите и хибридните автомобили също са допринесли за намаляването на интереса към дизеловите автомобили в ЕС. През 2022 г. пазарният дял на електрическите превозни средства ще бъде 24%, в сравнение с 11% само две години по-рано. Ако сте били привлечени от дизела заради предполагаемите му екологични качества, преминаването към нещо с акумулаторна батерия е очевиден избор.

Забележителни автомобили, които все още използват дизел и защо

В по-голямата си част автомобилните производители не се поколебаха да напуснат потъващия дизелов шлеп. Дори и да успеете да произведете автомобил, който да отговаря на обещаните стойности на емисиите, вие го пускате срещу по-строг държавен надзор и намаляващо обществено търсене. Но, ако перифразираме Уесли Снайпс в класическия филм за супергерои „Блейд“ (1998 г.), някои хора винаги се опитват да се пързалят нагоре по хълма.

Мерцедес остава верен на дизеловия двигател, като автомобили като новото поколение на E-класа E450d постигат впечатляващите 7,6 л/100 среден разход. BMW измъкна 640d точно преди „последния съдийски сигнал“, с редови шестцилиндров двигател с турбокомпресор, осигуряващ 7,4 л/100 км. 

Автомобилният производител пусна последната серия през 2018 г. и след това обяви, че ще се откаже и от дизела. Дизеловият вариант на Porsche Panamera беше спрян с пускането на третото поколение през 2023 г., но моделите от второто поколение от 2016 г., оборудвани с 4,0-литров дизелов V8 с две турбини, все още са на пазара. В наши дни върховият модел в гамата на Panamera е хибрид.

Извън пазара на луксозни автомобили, четвъртото поколение на Ford Focus ST за кратко се предлагаше с дизелов двигател, а VW произвеждаше Golf GTD – това беше GTI с дизелов двигател.

И все пак…

Макар че дизелът може да не е толкова чист, колкото ни казваше Volkswagen, факт е, че има много предимства да се кара автомобил с дизелов двигател. Дизеловите двигатели са известни със своята издръжливост, което означава по-малко скъпи ремонти след 10 или 15 години всекидневно каране.

Въртящият момент на дизеловите двигатели трудно може да се сравни с този на бензиновите, те осигуряват по-добра икономия на гориво,
а европейските автомобилни производители имат дълга история на работа с дизелови двигатели, така че имате един век изследвания и разработки, които отиват напразно, ако всички те просто се откажат напълно от темата.

И в крайна сметка все още има търсене на автомобили с дизелови двигатели. Докато можете да намерите някой, който да купи нещо, ще можете да намерите и някой, който да го произведе.