За автопилота и хората: учените предлагат четвърти светофар

Изследователите предлагат да се добави четвърта светлина към светофара — за автомобилите с автопилот. Новият сигнал, вероятно бял, ще сигнализира, когато има достатъчно автономни превозни средства по пътя, за да се направят корекции на трафика.

Самоуправляващите се коли могат да доведат до големи промени в пътните сигнали, които са разработени преди повече от 100 години, казват изследователите. Хенри Лиу, професор по строително инженерство в мичиганския университет и водещ изследовател, предполага, че внедряването на новата система за пътна сигнализация може да е по-близо от очакваното.

Изследователи от Университета на Мичиган, ръководени от Лиу, реализираха пилотна програма в предградието на Детройт, Бирмингам. Те използваха данни за скоростта и местоположението на превозните средства на General Motors, за да коригират времето за сработване на светофара. Въпреки че само 6% от превозните средства в Бирмингам са свързани към системата на GM, бяха събрани достатъчно данни за коригиране на времето за сработване на светофара и подобряване на трафика.

В Бирмингам, както в повече от половината страна, 34 светофара работят по фиксиран график без камери или сензори за наблюдение на трафика. Въпреки че съществуват по-разширени опции, те изискват скъпи и сложни инфраструктурни промени.

„Предимството на метода е, че не е нужно да правите нищо с инфраструктурата… данните не идват от инфраструктурата, а от автомобилните компании“ — казва Лиу.

Даниел Дено, директор по безопасността на движението към Пътната комисия в окръг Оукланд, Мичиган, отбелязва, че дори незначителни промени в часовете за светване на зелен светофар в Бирмингам са намалили задръстванията. Благодарение на бъдещи изследвания, финансирани от безвъзмездни средства, има планове за автоматизиране на пътните сигнали на други места в окръга, което вероятно ще доведе до по-големи подобрения.

Четвърти светофар

В държавния университет на Северна Каролина екип, ръководен от Али Хаджбабай, асистент по инженерство, проучва различен подход. Вместо да коригира съществуващите пътни сигнали, Хаджбабай предлага да се добави четвърта светлина, която може би е бяла и сигнализира, когато има достатъчно автономни превозни средства по пътя, за да насочва трафика.

„Когато стигнем до кръстовище, спираме, ако е червено, и тръгваме ако е зелено. Но ако бялата светлина е активна, вие просто следите автомобила отпред“ — обяснява Хаджбабай.

В този случай конкретният цвят на светлината не е важен — най-важното е да се осигури общо разбиране и възприемане на новата система, за да се използва ефективно. Изследователите признават, че прилагането на такъв подход може да отнеме няколко години, тъй като 40% до 50% от превозните средства по пътищата ще трябва да бъдат автономни, за да работят ефективно.